איזה סוג של קרקע יש לאריזונה?

כמעט כל סוג אדמה נמצא באריזונה, למעט קרקעות טרופיות. בקרקעות אריזונה יש הרבה חימר והן מאוד אלקליות כתוצאה מכך. מתחת לאדמה השטחית יש לעיתים קרובות שכבה קשה מאוד לחדירה הנקראת caliche. סוג אדמה נפוץ נוסף נקרא קאזה גרנדה (Casa Grande) וככל הנראה מכסה כמה מיליוני דונם של מרכז ודרום מערב אריזונה. קרקעות אלה עשויות להיות דלות בחומרים מזינים וקשות לעבודה, ודורשות תוספת של חומרים אורגניים בכדי לסייע לאדמה להחזיק מים וחומרים מזינים.

על פי ההרחבה השיתופית של אריזונה, לרוב פרופילי הקרקע יש שתי שכבות ברורות או יותר, הנקראות גם אופקים. שכבות אלה כוללות את אדמת השטח, את תת הקרקע ואת הקרקע. שכבות שונות אלה נבדלות בצבע, במרקם, בעקביות ובמבנה כמו גם במאפיינים כימיים ובהרכב. המשטח והתחתית הם השכבות הגסות ביותר, ואילו תת הקרקע עדינה ומוצקה יותר עם תוכן חומר אורגני נמוך בהרבה מהשטח והתחתית.

רק אחוז אחד מתכולת האדמה באריזונה הוא חומר אורגני. חומר אורגני חשוב מכיוון שהוא מסייע לקרקע להחזיק מים וחומרי מזון לצמחים. חומר אורגני מצטבר איטי מאוד בתנאים צחיחים, אך התוכן גבוה יותר בקרקעות שלא עובדו במשך תקופות זמן ארוכות. שכבת השטח פורייה ביותר ושורשי הצמחים משיגים את רוב חומרי המזון והמים שלהם מאותה שכבה.

קרקעות באריזונה מכילות רמות גבוהות של חימר. אדמות חימר הינן בסיסיות מאוד וצמחים רבים הגדלים בקרקעות אלקליין סובלים ממחסור בברזל, וכתוצאה מכך עלווה מצהיבה. גם אם יש ברזל בקרקע - כמו באריזונה - האלקליות של האדמה מונעת מהצמח לקלוט אותו. גם קרקעות חרס מתכווצות ומתרחבות, וזו בעיה לצמחים ולבניינים. לחימר יש פוטנציאל להתרחב מאוד בנפחו כשהוא רטוב ולהתמוטט בצורה דרסטית כשמזג ​​האוויר שוב חם ויבש.

קלישאה מתרחשת בתת הקרקע, השכבה שמתחת לאדמת השטח. קלישה נפוצה ברחבי אריזונה. זוהי שכבת אדמה שיכולה להיות בעומק של עד 6 מטר וחלקיקי האדמה למעשה מלטים יחד עם סידן פחמתי. חפירת חור ביד באדמת קליצ'ה היא כמעט בלתי אפשרית וכל חפירה רצינית דורשת פטיש. שורשים אינם יכולים לחדור לקלישה, דבר המגביל את התפתחות השורשים הרגילה, ומים אינם יכולים לנוע דרכו.

קאסה גרנדה נחשב לסוג האדמה העיקרי של אריזונה. הרחבה מאוניברסיטת אילינוי מדווחת כי סוג האדמה זוהה לראשונה בשנת 1936 ונקרא על שם העיר באותו השם ואנדרטת קאזה גרנדה. לקאסה גרנדה תכולת חימר גבוהה והרבה מלח. על מנת לגנן באדמת קאסה גרנדה, יש צורך להשקות את האדמה לפני שתילה במשך מספר שבועות בכדי לשטוף את המלח ולמנוע מהצמחים להישרף מלח.