מהי דלתא גאות ושפל?

דלתא גאות ושפל אינה זהה לדלתא נהר. דלתות נהרות נוצרות על ידי מרבצי אדמה הנוצרים מיציאת המים, כמו למשל בנהרות המיסיסיפי ואטצ'פלאיה. דלתא של גאות ושפל היא מוט החול או אזור הצריחה שנותר בפי נהר על ידי תנועת בוץ תחתון וחול על ידי גאות יומית והזרמים הנובעים מאותו גאות.

גאות יומית יש גאות ושפל אחד ביום. לחצי ימי יש שני גאות ושפל, כל אחד בערך באותו גובה ושני גאות ושפל בכל יום. שניהם מייצרים זרמי גאות ושפל, התנועה האופקית של המים נובעת מהגאות והזרימה של המים הקשורים לגאות.

תרומתו של הנהר לדלתא גאות והשפל מתחילה בזרימת הנהר כנגד גאות שנכנסת, וגורמת להפקדת חלקיקים בגאות לאורך קו מעבר לפת הנהר. מאוחר יותר, כשהבאר נבנה, הנהר מוסיף נטל סחף משלו לבר.

כאשר נוצרת דלתא נהר כמו דלתא המיסיסיפי, יובליה יראו כמו אצבעות הנפרשות מיד; בסופו של דבר כמה יובלים חזקים ייווצרו כשהערוצים הקטנים יותר נטמעים. כאשר דלתא גאות ושפל נכנסת פנימה, ערוץ חדש לא ייווצר אלא על ידי פעולת סערת סער או חפירת אדם.

דלתא הגאות והשפל של נהר הגנגס היא הגדולה ביותר, המשתרעת על פני מרבית בנגלדש ואזור מערב בנגל. הדלתא של נהר ניז'ר ​​היא חלקית של גאות ושפל של נהר ויושבת בקצה נהר הניז'ר ​​באורך 2,500 קילומטר, הנהר השלישי באורך באפריקה. נהר המיסיסיפי דלתא לוקח זרמים מאגן אטצ'אפלאיה, האזור המגוון ביותר מבחינה אקולוגית בארצות הברית.

כאשר דלתא של גאות ושפל נכנסת ומוצאת ערוץ חדש, במיוחד במקום בו ערוצים חדשים אינם מחופרים כדי לשמור על הנהר במהלך מסוים, אז גם עסקים, אנשים וחיים תלויים בנהר חייבים לנוע. במקומות בהם חפירה היא הכלל, כמו במיסיסיפי, ניתן למדוד את העלויות הכלכליות של דלתא גאות על ידי חפירה כמעט קבועה.