מהם שני המרכיבים העיקריים באווירת כדור הארץ?

האטמוספירה של כדור הארץ מגיעה ל 372 מייל מעל פני האדמה וממלאת תפקיד חשוב בשמירה על טמפרטורת כדור הארץ בטווח שבו החיים יכולים לשגשג ולהתרבות. ללא האטמוספירה, המורכבת מכמה גזים, הטמפרטורה של כדור הארץ הייתה יורדת 30 מעלות ומעלה מה שמאפשר לחיות ולצמוח של עשבים ועצים טבעיים.

חנקן הוא הגז הנפוץ ביותר, המהווה כמעט 78 אחוזים מהאטמוספירה של כדור הארץ, המסתכם ב -4,000 טריליון טון. חנקן מגיע ממקורות כמו חומר ריקבון ודשנים אנושיים שנוספו לקרקע. מעניין לציין שלמרות היותו הגז הנפוץ ביותר באטמוספירה, רוב האורגניזמים אינם יכולים להשתמש בחנקן במצבו האטמוספרי. לכן, אורגניזמים חיים הדורשים חנקן לצורך סינתזת חלבונים חייבים לצרוך חנקן באמצעים אחרים.

חמצן הוא הגז השני בשכיחותו באטמוספירה של כדור הארץ המהווה 21 אחוזים. עם זאת, לא תמיד האטמוספירה של כדור הארץ הכילה את אחוז החמצן הזה. רק לפני 2 מיליארד שנה החלו להמיר חיידקים פוטוסינתזיים בשם ציאנובקטריה להמיר פחמן דו חמצני לחמצן. סיינטיפיק אמריקן אמר כי לקח עוד מיליארד שנים עד שחיידקים אלה ייצרו מספיק חמצן כדי להשפיע על כדור הארץ אווירה כדי לאפשר התפתחות של בעלי חיים ולשנות את כמות החמצן באטמוספירה של כדור הארץ מאפס למה שהיא היום.

חנקן וחמצן התגלו באותה שנה. בשנת 1772, הרופא הסקוטי דניאל רתרפורד, למרות שפעו, גילה את היסוד חנקן. באותה שנה גם גילה הרוקח קרל שיילי חמצן והתייחס אליו כ"אוויר אש "בגלל תכונות הבעירה שלו. עם זאת, רק בשנות ה -1800 גילה המדען ג'ון דלטון כי האטמוספירה מורכבת מגזים שונים.

התחממות כדור הארץ היא סוגיה נפרדת הנובעת מכמויות מוגזמות של גזי חממה באטמוספרה. גורמים התורמים לדלדול האטמוספירה של כדור הארץ הם גזי החממה, דלדול האוזון וכריתת יערות.