איך אנשים מושפעים משיטפונות?

שיטפון משפיע על אנשים במגוון דרכים. אנשים סובלים מלחץ בחזיתות מרובות, לא רק בזמן שהצפה מתרחשת, אלא גם בתקופה הצפויה שקדמה לשיטפון ובשלב הניקוי וההחלמה. שיטפונות עלולים לפגוע בנכסים, להרוס בתים, ליצור נטל כלכלי ולגרום למצוקה רגשית. התמודדות עם שיטפונות גם יכולה להפגיש בין קהילות, טיפוח חברות ורצון טוב.

שיטפונות פוגעים ברכוש. מי שיטפון פוגעים ביבשה על ידי שחיקת קווי חוף והפשטת קרקעות, וכן הוצאת צמחייה טבעית כלשהי בדרך המים הזורמים. שיטפונות פוגעים גם ברכוש אישי, כגון כלי רכב ובתים, ויוצרים תנאי מחייה מסוכנים אם לא מנקים מים באופן מיידי. מי שיטפון נושאים עמם סיכוני בריאות ונפגעים רבים, כולל מחלות וסכנות כמו זכוכית חדה או מתכות. הצפה עלולה גם לזהם את אספקת המים, מערכות ניקוז הרס ולפגוע בגידולי החווה.

חברות ביטוח מסוימות יכסו נזקים שנגרמו על ידי הצפה, אך אחרות לא. נזק שנגרם מסיבות טבעיות אינו מכוסה באופן אוניברסלי על ידי ביטוחים. בעלי בתים צריכים לבדוק עם סוכן הביטוח שלהם בכדי להבטיח כיסוי נאות לאסונות טבע. התוכנית הלאומית לביטוח שיטפונות מהווה מקור ביטוח עבור אמריקאים רבים. עם זאת, ללא ביטוח מתאים, משפחות מוכות שיטפון עשויות להישאר ללא אמצעים למצוא מקלט חלופי או לענות על צרכיהן הבסיסיים. מדינות בודדות עשויות להציע סיוע ממשלתי להצפת אנשים שנפגעו. כמו כן קיימות סוכנויות, כגון הצלב האדום, המספקות תמיכה במהלך אסונות.

אנשים המושפעים מהצפה עשויים לחוות מגוון רגשות, כולל חרדה, פחד, כעס, תסכול, עצב ואבל. טבעי שאנשים שחווים אירועים טראומטיים, כמו שיטפונות, חווים קשיי שינה, אובדן תיאבון, מצבי רוח מדוכאים או זועמים ותחושות מוגברות של חרדה. לעיתים קרובות אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש זמינים על ידי ארגונים המתכננים תגובה לאסון, כגון הסוכנות הפדרלית לניהול חירום (FEMA) או הצלב האדום האמריקני. אנשי מקצוע בתחום בריאות הנפש מטפלים בצרכים הפסיכו-סוציאליים של נפגעי שיטפון ומבטיחים שהם יקבלו מידע בזמן, שיש להם מענה לצרכים הבסיסיים שלהם והם מאומנים לצפות בסימנים שמישהו נאבק בהם להתמודד.

אובדן חיים הוא החוויה ההרסנית ביותר שמציפה אנשים. כאב זה כולל אובדן חיי אדם, בעלי חיים וחיות מחמד אהובות. השפעה נוספת לטווח ארוך של שיטפונות היא מצוקה כלכלית. מצוקה זו נגרמת על ידי אובדן בעלי חיים, גידולי משק, פגיעה בחנויות מזון ונפגעים בתעשיות או בחנויות. שיטפונות פוגעים גם בתעשיית התיירות, מכיוון שמטיילים נוטים יותר להימנע מאזורים שנפגעו בשיטפון. אטרקציות תיירותיות עלולות להיפגע ללא תקנה.