מהן ההשפעות של שטיפה?

כאשר המים עוברים מטה בקרקע, הם מביאים חלק מחומרי המזון בהם משתמשים הצמחים, כגון חנקות וגופרית. תהליך זה נקרא שטיפה. בנסיבות רגילות רמות שטיפה קלות מתרחשות עם גשמים אופייניים, ופירוק החומרים האורגניים על פני השטח מספק את האדמה מחדש. במקרה של גשמים מוגזמים או השקיה, ההשפעות של שטיפת הקרקע יכולות להיות דרמטיות יותר.

כמו בריכת שחייה, האדמה שומרת על רמת pH. בעיקרו של דבר, pH נמוך פירושו חומציות גבוהה יותר. למטרות ייצור צמחים חקלאיים, כגון חקלאות, אדמה מעט חומצית מייצרת בדרך כלל את התוצאות הטובות ביותר. כאשר שטיפה מסירה יותר מדי תוכן חנקתי מהאדמה, לעומת זאת, ה- pH יורד רחוק מדי והאדמה הופכת לחומצית יתר. החמצת קרקעות מניבה השלכות שליליות רבות בפני עצמה, כולל שינוי בסוגי חיידקי הקרקע, זיהום מים עיליים ואוכלוסיות הולכות ופוחתות של תולעי אדמה.

מכיוון שמים מוליכים חומרי הזנה מהקרקע העליונה, חלק מחומרי המזון נשארים ברמות התחתונות של האדמה. שאר אבות המזון מוצאים את דרכם למי התהום, מה שמוביל לאובדן קבוע של אותם חומרים מזינים לצמחי שטח. תכולת חנקת עודף זו במי תהום מהווה איומים מסוימים על בריאות האדם. לתינוקות אין יכולת לעבד כראוי ניטראטים ולהמירם לניטריט, אשר נקשר עם המוגלובין ומגביל את חלוקת החמצן בגוף. מדאיג גם מספר חומרי הדברה חודרים למי התהום בתהליך העליקות. לחשיפה להדברה השלכות בריאותיות חמורות החל ממומים מולדים ועד סרטן.

הסרת מלח קרקע מציגה יישום מועיל אחד של שטיפה. תכולת מלח גבוהה בקרקע מגבילה את יכולת הנביטה של ​​זרעים, כמו גם את גידול הצמחים ואת יבול היבול. שטיפה מבוקרת, בדרך כלל באמצעות השקיה, מסירה או מפחיתה לתכולת המלח הכוללת בקרקע, מה שמאפשר גידולים בריאים יותר. במקרים מסוימים התהליך מצריך גם שיטת ניקוז מלאכותי.

למרות שאינם אחראים ישירות לשחיקה, ההשפעות של שטיפת חומרים מזינים מספקות אפשרות לסחף. לדוגמא, החמצת האדמה יכולה להגביל את סוגי הצמחים הגדלים באזור מסוים, מה שמוביל למערכות שורש מפותחות. פיתוח לקוי זה של מערכת השורשים, בשילוב עם הפחתת אוכלוסיות תולעי האדמה, התורמות לאיכות האדמה, מגדילים את הסבירות לנגר ולרוקן את האדמה העליונה.