האקלים של התקופה הפליאוזואית

עידן פליאוזואיק החל לפני כ -542 מיליון שנה עם התפוצצות אדירה של צורות חיים. זה הסתיים 291 מיליון שנה מאוחר יותר עם הכחדה של בין 90 ל -95 אחוז מהחיים על פני כדור הארץ. האקלים שלה התאפיין בתנודות טמפרטורה מאסיביות כאשר המוני היבשת נעו סביב פני כדור הארץ. יבשות התפרקו, שברו את קרום כדור הארץ, והתרסקו שוב יחד, סגרו ים ויצרו הרים. פעילות געשית שינתה את הכימיה של האטמוספירה. הפליאוזואיק מחולק לשש תקופות: קמבריאנית, אורדוביצית, סילורית, דבונית, פחמנית ופרמית.

יבשת העל העתיקה של רודיניה, שנוצרה לפני מיליארד שנים וכמסה יבשתית אחת על פני כדור הארץ, התפרקה עד תחילת הפליאו-זואיק לשישה חלקים עיקריים. המונים אלה התאספו מחדש בעידן הפליאוזואי כדי ליצור יבשת-על חדשה, פנגאה. כאשר המוני היבשה התנגשו, הם סגרו את הים והשאירו אוקיינוס ​​אחד, אותו מכנים המדענים פנתלאסה.

החיים התפוצצו לפני 542 מיליון שנה בראשית התקופה הקמבריאנית כאשר המוני יבשה התמקמו סביב מרכז ואזורי העולם הממוזגים. אוקיאנוסים הציפו ושחקו את הארץ. משקעים שהופקעו באוקיאנוסים העלו את רמות החמצן במים. הטמפרטורות עלו לתחילת התקופה האורדוביצית לפני 488 מיליון שנה והופיעו צמחי היבשה הראשונים. יבשות התפרקו, נקרעו על קרקעית האוקיאנוס וגרמו לכמות גדולה של פעילות געשית. כאשר המוני היבשה פנו לעבר אזורי הקוטב של כדור הארץ, החלו תקופות הקרח, הטמפרטורות נפלו ברחבי כדור הארץ ושליש מהחיים על כדור הארץ נכחדו.

החיים התאוששו עם תחילת התקופה הסילורית לפני 443.7 מיליון שנה. שוניות אלמוגים ודגים הופיעו בים חם ורדוד. הטמפרטורות עלו ויצרו אזורי אקלים מובהקים. במסה יבשתית בחצי הכדור הדרומי הייתה כיפה של קרח קוטבי שהתמזגה צפונה לאזור ממוזג ותנאי קרקע יבשים סביב קו המשווה. הים החם הפקיד מלחים באזורי חוף, ועודד צמחים ימיים ובעלי חיים להסתגל לחיים ביבשה.

כשהתקופה הדבונית החלה לפני 416 מיליון שנה, היו רק שתי המוני יבשה, שניהם ממוקמים ליד קו המשווה. הטמפרטורות התחממו, הביצות התייבשו יותר, ועצים צמחו ביבשה, בעוד מגוון גדול של דגים התפתח בים. לקראת סוף התקופה לפני 359 מיליון שנה, הצטבר קרח מעל אזור הקוטב הדרומי וגרם לירידה של מפלס הים, ואחריו הכחדה של כמעט 70 אחוז מחיי הים. במקביל, הטמפרטורות בחצי הכדור הצפוני עלו.

בתקופה הפחמנית התחולל שינוי באקלים בחצי הכדור הצפוני מדבר חם לתנאים לחים ולחים. צמחים ועצים עבותים גדלו בביצות ובמישורי שיטפון. בתחילת התקופה הפרמית לפני 299 מיליון שנה התקרבו שני המונים יבשתיים עיקריים, הים ביניהם נסגר, בתי הגידול הימיים פחתו והאקלים התייבש. התנגשויות ביבשת יצרו הרים כמו האפלצ'ים והאורלים. הרי געש שפיאו אפר לאטמוספירה, חוסמים את אור השמש וגורמים לטמפרטורות ולרמות החמצן האטמוספריות לרדת. הים נהיה רעיל כאשר שוחרר מתאן ופחמן דו חמצני הכלוא במשקעים ימיים. לפני 251 מיליון שנה שכבת האוזון של כדור הארץ הושמדה ו -90 עד 95 אחוז מהחיים נכחדו.