שלוש דרכים שהאווירה עוזרת ליצורים חיים לשרוד על פני כדור הארץ

ללא אווירה, כדור הארץ יהיה כוכב לכת סלעי ללא אוקיינוסים, עננים או חיים. תערובת הגזים והתנאים באטמוספירה של כדור הארץ מאפשרים חיים. צמחים ובעלי חיים זקוקים לגזים באוויר כדי לשרוד, וההגנה שהאווירה מספקת עוזרת לקיים גם חיים.

האווירה חוסמת קרניים מזיקות מהשמש. שכבת האוזון, השוכנת בסטרטוספירה במרחק של 11 עד 50 קילומטרים משטח כדור הארץ, חוסמת צורות קרינה מזיקות רבות. ללא שכבת האוזון, קרניים אולטרה סגולות יהרסו את רוב החיים על פני כדור הארץ. גזים באטמוספירה מחזיקים גם בחום. הטמפרטורות הממוצעות של כדור הארץ ייפלו מתחת לנקודת הקפאה של מים ללא גזים אטמוספריים כדי להחזיק מספיק חום. האיזון בין קרינה חסומה לקרינה שמאפשרת להגיע לכדור הארץ מאפשר חיים.

האטמוספירה של כדור הארץ מכילה מים. כאשר מים מתאדים או מועברים על ידי אורגניזמים חיים (נשימה בבעלי חיים, נשיפה בצמחים), הם עולים דרך האטמוספירה ויוצרים עננים. רוח מעבירה את העננים מעל פני כדור הארץ. כאשר העננים מתעבים לגשם, שלג או צורות אחרות של משקעים, המים נופלים על פני כדור הארץ. באופן זה, האטמוספירה מווסתת את מאזן המים בכדור הארץ ומספקת משקעים לאזורים שאחרת לא היו להם מים.

החיים על כדור הארץ זקוקים לאווירה כדי לנשום. בעלי חיים לוקחים חמצן לנשימה מהאטמוספירה ומשתמשים בו במטבוליזם של מזון לאנרגיה. צמחים משתמשים בפחמן דו חמצני כדי לגדול ולקיים חיים. האיזון בין שני הגזים האלה חשוב גם כן: בעלי חיים זקוקים למספיק חמצן כדי לנשום צמחים זקוקים לפחמן דו חמצני, אך יותר מדי פחמן דו חמצני לוכד חום באטמוספרה, מה שמוביל לגלובלי הִתחַמְמוּת.

האטמוספירה מכילה כמות גדולה של חנקן. יש צמחים שלוקחים חנקן היישר מהאוויר ומשתמשים בו לבניית חומרים מזינים הדרושים לצמיחה. רוח אטמוספרית שוחקת יבשה כך שהיא יכולה להתפרק ליצירת אדמה המקיימת חיים.