השפעות חזית קרה על כיוון הרוח

כולם מכירים חזיתות קרות, בין אם הם יודעים במפורש את המונח המטאורולוגי עבורם ובין אם לאו. כשהם מתרחשים, רוחות מתגברות, ענני בטן כהים נערמים, גשם או שלג יורד והטמפרטורה יורדת - משהו דרמטי קורה באטמוספרה. אחת ההשפעות העיקריות הנתפסות של חזית קרה נעה היא שינוי כיוון הרוח ניתן להבחין בסיבוב של שבשבת מזג האוויר או תצפית על השלכת עצים או נושבת אָבָק.

חזיתות קרות מתארות את הקצה הקדמי של מסת אוויר נעה כשהיא מסיטה כיסי טמפרטורה חמים יותר. מכיוון שאוויר קר יותר צפוף מאוויר חם יותר, האף הקודם מתחת לזה בראש הקור מלפנים, מכריח את האוויר החם כלפי מעלה ומייצר משקעים - גשם או שלג, תלוי ב טמפרטורות. לעומת זאת, חזיתות חמות גולשות על פני מסות אוויר קרות יותר, ובדרך כלל גורמות לתקופות משקעים ארוכות יותר, אך בעוצמה פחותה. כאשר חזית קרה חודרת לאזור, הטמפרטורות בדרך כלל צונחות פתאום ואז ממשיכות בנפילה עקבית; גם לחץ ברומטרי צולל ואז עולה שוב לאחר שהחזית עוברת.

זרמי סילון הם מנהרות בגובה רב של רוחות מהירות, שבחצי הכדור הצפוני מסמנים את הגבול בין אוויר צפוני קר לאוויר דרומי חם. הם נוטים לנסוע בצורה מתפתלת, ומה שנקרא "שוקתיים" - היכן שהמטוס מטבל דרומה - מסמן את מקום החזיתות הקרות מכיוון שאלו הם הקצה המוביל של הטמפרטורות הצפוניות והקפואות יותר.

בקווי הרוחב האמצעיים, רוחות הרחק לפני חזית קר מתקרבת בדרך כלל נושבות מדרום או דרום מערב. באורגון, למשל, על פי ספר מזג האוויר באורגון של טיילור והטון, משבי דרום אלה יכולים להיות חזקים למדי, ולהתחזק ככל שהחזית מתקרבת.

כאשר החזית הקרה עוברת, מעוררת משקעים כבדים, הרוחות מתחילות לנוע בבלבול. לאחר שעבר החזית והאוויר הקר מחליק באזור, הרוחות מתחילות לנשוב ממערב או מצפון מערב - ומתחילות לאבד כוח.

חזיתות סגורות מתרחשות כאשר חזיתות קרות, הנוטות להתקדם מהר יותר מחזיתות חמות, עוקפות את השנייה. חזיתות כאלה בדרך כלל אינן חזקות כמו חזיתות קרות או חמות עצמאיות, אך עדיין מעוררות רוח ומשקעים רבים. לעיתים קרובות רוחות דרומיות או דרום-מזרחיות לפני חזית סגורה תעבורנה לכיוון מערב או צפון-מערב ברגע שתעבור.