כיצד נעים זרמי הים?

כוחות רבים משתלבים בכדי להזיז מי ים. גאות לרדת ולזרום בגלל כוח הכבידה בין כדור הארץ לירח.

רוח יכולה גם להזיז מים, וסיבוב כדור הארץ מוסיף כיוון, אך הגורמים העיקריים בזרמים החזקים והיציבים ביותר של האוקיינוס ​​הם טֶמפֶּרָטוּרָה, מְלִיחוּת ו צְפִיפוּת.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

עוצמת השמש שולטת על טמפרטורת האוקיאנוס על פני השטח. מים חמים הם פחות צפופים ממים קרים. מים קרים, צפופים בחומרים מזינים, נוצרים בקטבים. כאשר מי האוקיאנוס קופאים, הם משאירים אחריהם מים צפופים ומלוחים ששוקעים במהירות. יצירת מים קרים וצפופים דוחפים מים עמוקים בכל רחבי העולם ויוצרים זרמי ים.

הרוח ממלאת תפקיד מרכזי במשטח זרמי אוקיינוס נוצרו. כמו זרמים רגילים במים, יש רוחות שנושבות בעקביות בחלקים מסוימים של כדור הארץ.

בואו נגיד שבכל יום, בעונה מסוימת, החלה לנשוב רוח חזקה מצפון לדרום לאורך חופי יבשת. חשבו על כוחה של הרוח הזו כמו יד שדוחפת מים בעדינות. המים העקורים הופכים לאוקיינוס ​​על ידי סיבוב כדור הארץ.

מדוע תופעה זו, המכונה גם אפקט קוריוליס, אינה גורמת לנסיגת האוקיאנוס כמו בזמן הגאות? האם זה בגלל שהרוח מזיזה רק את שכבת המים העליונה? לא - מתחת לפני השטח זורמים מים קרים ועשירים בחומרים מזינים לתפוס את מקומם של מי השטח.

למרות שהרוח מפעילה תחילה מים עיליים, בסופו של דבר, מים באוקיאנוס עמוק מושפעים גם ממזג האוויר הפנימי.

זרמים באוקיאנוס העמוק נגרמים בעיקר מתופעה הנקראת מחזור תרמוהלין. "תרמוהלין" הוא שילוב מהודר של השורשים היוונים למלח (-הלין) וטמפרטורה (תרמו-).

זרימת התרמוהילין מתחילה בצפון האוקיאנוס האטלנטי בו המים קרים באמת (קרים בהרבה מהאוקיאנוס מול חופי קייפ קוד או מיין, שם חורפים אכזריים מקפיאים אגמי מים מתוקים, בריכות ואפילו נהרות, אך לא את אוקיינוסים). בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי, לעומת זאת, זה יכול להיות קר כל כך שאפילו מי האוקיאנוס יקפאו. כאשר מי מלח קופאים, הם משאירים אחריהם הרבה מלח נוסף, מה שמספק מים צפופים באמת.

תחשוב על המים הצפופים האלה ככבדים. מים כבדים שוקעים במהירות באזורים שבהם קרח קוטבי התגבש.

מים קרים, צפופים ושוקעים אלה הם הבסיס למערכת זרמים המכסה את כל הגלובוס. כאשר המים הקרים הללו מתרחקים מהקרח לקווי רוחב שטופי שמש יותר, הם מתחילים להתחמם. יצורים חיים כמו אצות מיקרוסקופיות משתמשים בחומרי המזון למאכל ומייצבים את כולו שרשרת המזון. ככל שהמים נעשים חמים ופחות צפופים, הם מתחילים לעלות. מדינות קרות תלויות בזרמי מים חמים כדי להפוך את החיים לנסבלים במקום בו האוויר הקר שולט באקלים.

זרמי מים עמוקים נעים לאט ובצפוי על פני הגלובוס במערכת מחזורית המכונה לעתים קרובות "המסוע הגלובלי".

המים עוקפים כמה עקיפות, אך באופן כללי הזרמים עוקבים אחר דפוס עקבי. מים קרים וצפופים בקוטבים הופכים לחמים ופחות צפופים בקו המשווה, ואז הם הופכים שוב לקרים וצפופים כשהם מגיעים לקוטב הנגדי.

למרות שזה אולי לא נראה כמו זה כמה ימים, הטמפרטורה הכוללת של כדור הארץ מתחממת. טמפרטורות גבוהות יותר מונעות התהוות קרח באזורי הקוטב.

למעשה, קרח ארקטי נמצא בשפל של כל הזמנים ועדיין נמס. פחות יצירת קרח פירושה שפחות מים קרים וצפופים שוקעים. בלי מים קרים ומלוחים הממהרים לעומקם, זרמי הים נעים לאט יותר. יש מומחים שאומרים כי העלייה בכניסת המים המתוקים עלולה בסופו של דבר לגרום לזרמים להפסיק לנוע לחלוטין.

ללא זרמים המסייעים בוויסות הטמפרטורה של האוויר והמים, אקלים בכל רחבי העולם נמצא בסיכון של שינוי דרסטי.