מאפייני אקלים יבש

מדבריות וערבות כוללים את האזורים המאופיינים באקלים יבש. מדובר באזורים צחיחים וחצי-למחצה, בעלי שלושה מאפיינים עיקריים: משקעים נמוכים מאוד, גבוהים קצב אידוי העולה בדרך כלל על משקעים ועל תנודות טמפרטורה רחבות הן מדי יום והן באופן עונתי. אקלים יבש נמצא ברחבי העולם, במיוחד במערב צפון אמריקה, אוסטרליה, דרום דרום אמריקה, מרכז ודרום אפריקה וחלק גדול מאסיה.

משקעים נמוכים ובלתי צפויים הם המאפיין העיקרי של אקלים יבש. הגשמים הנמוכים ביותר מתרחשים באזורים צחיחים או מדבריים, בהם ממוצע המשקעים הוא פחות מ- 35 ס"מ (14 אינץ ') בשנה, ובחלק המדבריות יש שנים ללא גשמים כלל. אזורים חצי-חצי, או ערבה, מורכבים משטחי עשב המאופיינים בעשבים קצרים ושיחים קטנים או פיתול. הם מקבלים גשמים מעט יותר מאשר מדבריות ויכולים לקבל עד 70 ס"מ (28 אינץ ') בשנה. עם זאת, ברוב האזורים השקועים למחצה יש פחות מ- 50 ס"מ (20 אינץ ') משקעים שנתיים ממוצעים.

מאפיין נוסף של אקלים יבש הוא שלרוב האידוי גדול ממשקעים. כתוצאה מכך אקלים חסר לחות קרקעית בגלל הגשמים הממוצעים הנמוכים והתאיידות מהירה של המשקעים שאכן יורדים. לדוגמה, אזורים צחיחים במזרח התיכון ממוצעים פחות מ -20 ס"מ גשמים בשנה, אך שיעורי אידוי שנתיים של יותר מ 200 ס"מ יכולים להיות פי עשרה מזו של משקעים. האידוי הקיצוני תורם לקרקעות יבשות וגסות התומכות במעט חיי צמחים. אזורים צחיחים למחצה עם משקעים מעט יותר יתמכו בכמה עשב ושיחים קטנים.

מאפיין שלישי נפוץ באקלים יבש הוא שונות רבה בטמפרטורות העונתיות והיומיות. מדבריות נמצאים בדרך כלל בצללי הגשם של רכסי הרים ויש בהם קיץ חם, לילות קרירים וחורפים מתונים. עם זאת, במדבריות קרים, חורפים יכולים להיות קפואים ביותר. באקלים יבש, קרני השמש ישירות יותר, בגלל חוסר לחות, והדבר גורם לתנודות טמפרטורה יומיות קיצוניות. שיאי המדבר יכולים להתקרב ל 40 מעלות צלזיוס (104 פרנהייט) ומעלה, ובאזורים מסוימים שפל החורף יכול לרדת הרבה מתחת לקפוא.

אזורים יבשים ויבשים למחצה מהווים 26 אחוז משטח היבשה של כדור הארץ, המדבריות מהווים 12 אחוז מהאדמה. המדבריות הגדולות בעולם מצויות בסהרה בצפון אפריקה, במדבריות צ'יוואווה וסונורן במקסיקו ובדרום מערב ארצות הברית ובמדבר גובי באסיה. האזורים הגדולים ביותר בחצי השמיים בעולם נמצאים בערבות הגדולות של רוסיה ובדשא הקצר מישורים ואזורי שקיעה של מישורי צפון אמריקה ואגן הגדול, כמו גם את פמפות הדרום אמריקה.