כיצד משפיע כריתת יערות על האוויר?

בכל שנה אבודים של 46 עד 58 מיליון קמ"ר של יער בגלל כריתת יערות - פינוי עצים מהאדמה על ידי אירועים מעשה ידי אדם וטבעיים. כריתת יערות נגרמת על ידי פינוי קרקע לפיתוח עירוני וחקלאות, קציר עצים למוצרי עץ ושריפות יער. לאובדן העצים יש השפעה שלילית על האוויר.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

כריתת יערות משפיעה לרעה על האוויר על ידי הפחתת כמות החמצן והגדלת כמות הפחמן הדו חמצני וכן תורמת להתחממות כדור הארץ.

עצים וצמחים, באופן כללי, מייצרים אנרגיה לצמיחה תוך שימוש בתהליך המכונה פוטוסינתזה. באמצעות אור, מים ופחמן דו חמצני מייצר צמח אנרגיה בצורת סוכר ומשחרר חמצן לאוויר. יערות מכסים כ -30% מהאדמה על פני כדור הארץ ומקיימים כמעט 80% מהאורגניזמים היבשתיים בעולם. ההערכה היא כי דונם אחד של עצים ביערות עירוניים יכול לייצר מספיק חמצן לשמונה אנשים ולהסיר 188 קילו פחמן דו חמצני מהאוויר.

חמצן מהווה רק כ- 21 אחוזים מהמרכיב הכימי של האוויר. עם זאת, זה חשוב ביותר לחיים עלי אדמות. אורגניזמים חיים, מבעלי חיים חד תאיים לבני אדם, משתמשים בחמצן כדי לייצר את האנרגיה הדרושה לקיימם. מכיוון שעצים הם צמחים גדולים יותר, ייצור החמצן שלהם משמעותי. ההערכה היא כי יערות הגשם הטרופיים מייצרים 40 אחוז מהחמצן בכדור הארץ למרות שהם מכסים רק כ -6 אחוזים מהאדמה. יערות הגשם באמזונס ירדו ב -17% בחמישים השנים האחרונות כתוצאה מכריתת יערות.

פחמן דו חמצני הוא אחד מגזי החממה המסייעים להחזקת החום באטמוספרה. עצים מוציאים חלק מפחמן דו חמצני זה מהאוויר באמצעות פוטוסינתזה ומאחסנים את הפחמן ברקמותיהם ובאדמה. תהליך זה ידוע בשם קריסת פחמן. מאז שהמהפכה התעשייתית החלה באמצע שנות ה 1700, שוחררו יותר גזי חממה מאשר הוצאו מהאוויר. בשנת 2011, יערות בארצות הברית הוציאו רק כ- 14 אחוזים מפחמן הדו חמצני שנפלט לאוויר. כריתת יערות מפחיתה את מרכיב ההסרה של מחזור זה, ומגדילה עוד יותר את הפחמן הדו-חמצני באוויר. התוצאה היא עלייה בטמפרטורה, השפעה המכונה התחממות כדור הארץ.

לא רק כריתת יערות תורמת להתחממות כדור הארץ על ידי הגדלת כמות הפחמן הדו-חמצני באוויר, אלא היא גם מגבירה ישירות את הטמפרטורה שמקרינה מהארץ. חופת היער מציפה את האדמה, סופגת את קרני השמש לצורך פוטוסינתזה ומשקפת כ -12 עד 15 אחוזים, מקררת את האדמה שמתחת. זה שומר על לחות באדמה המובילה חומרים מזינים דרך השורשים אל הצמח. לאחר מכן צמחים משחררים אדי מים לאוויר דרך העלים שלהם בתהליך המכונה זרימה. עלה בודד יכול לשחרר יותר מים לאוויר ממשקלו. אדי מים באוויר מצטברים ויורדים כגשם, מקררים את הארץ ומובילים חומרים מזינים חזרה לצמחים. ללא יערות, הארץ הייתה מקרינה ומחזירה את החום לאוויר ומוסיפה להתחממות כדור הארץ. ההערכה היא כי עצים ביערות גשם טרופיים מורידים את הטמפרטורה ב -3.6 עד 6.3 מעלות פרנהייט. במאה האחרונה הטמפרטורה הממוצעת ברחבי העולם עלתה ב -1.4 מעלות פרנהייט.