כאשר חשמל זורם במעגל, ישנן נקודות במעגל, הנקראות עומסים, אליהן נשאבת האנרגיה. עומסים, למעשה, הם חפצים המשתמשים בחשמל - כמו נורות. ישנן מגוון מערכות סיווג, אך אחת הדרכים בהן ניתן לחלק עומסים היא להתנגדות, קיבולית, אינדוקטיבית או שילוב מסוגים אלה.
השקעים בערוץ זרם חילופין, או זרם חילופין בקיר, כלומר זרם הזרם מתהפך מעת לעת. ניתן לרשום היפוך זה כגל וגם למתח וגם לזרם יש גל ספציפי. סוג העומס תלוי באופן שבו הגל עבור המתח והגל עבור הקו הנוכחי. בעומסים התנגדותיים, כמו נורות, גל המתח והזרם תואמים, או שהשניים נמצאים בשלב. כפי שאפשר לנחש מהשם, עומסי התנגדות מתנגדים רק לזרם והם סוג העומס הפשוט ביותר. בעומסי אינדוקציה, כגון מנוע חשמלי, גל המתח נמצא לפני הגל הנוכחי. ההבדל בין שני הגלים יוצר מתח משני שנע בניגוד למתח ממקור האנרגיה שלך, המכונה השראות. בגלל מאפיין זה, עומסים אינדוקטיביים נוטים לחוות נחשולי מתח כאשר הם מופעלים ונכבים, תופעה שלא נראית עם עומסים התנגדותיים.