המאפיינים והשימושים של ניילון

הניילון הוא סיב סינטטי מעשה ידי אדם החזק ומשקלו משקל מאוד, תכונות המובילות למגוון רחב של שימושים, כגון בד, חבל ומזוודות. סיב זה הוצג לראשונה בשנות השלושים כתחליף מוקדם למשי; בסופו של דבר זה הפך לסיב הבחירה של גרבי נשים. כימאי וואלאס ה. Carothers של חברת Dupont היה אחד השחקנים המובילים בפיתוח סיבי ניילון. ניילון הוא אחד הסיבים הפופולריים ביותר מעשה ידי אדם המשמשים בארצות הברית.

סיבי ניילון מיוצרים על ידי דחיפת ניילון מותך דרך פתחים זעירים במכשיר הנקרא ספינרט; חלקי הניילון ואז מתקשים לנימה לאחר שהם נחשפים לאוויר. חוטים אלה נוצרים לסלים ונמתחים לאחר שהתקררו. תהליך המכונה ציור פורם את החוטים או החוטים ומפותל אותם לסליל אחר; הליך זה גורם למולקולות הנימה ליצור קווים מקבילים, המספקים לסיב הניילון את האלסטיות והחוזק שלו.

לניילון תכונות רבות שהופכות אותו לסיב שימושי מאוד ביישומים רבים. הוא חזק מאוד ואלסטי; זה קל גם לכביסה, ובדרך כלל ניתן לכבס אותו עם פריטים דומים ובדרך כלל אינו מצריך סידורי כביסה מיוחדים. ניילון מתייבש די מהר ולא שומר על צורתו די טוב לאחר הכביסה, מה שמבטיח אורך חיים של הבגד. סיבי ניילון הינם מאוד מגיבים ועמידים כמו גם עמידים יחסית בפני חום, קרני UV וכימיקלים.

אחד השימושים הנפוצים ביותר בניילון הוא בגרבי נשים או בבגדי ים. הוא משמש גם כחומר בגרבי שמלה, בגדי ים, מכנסיים קצרים, מכנסי מסלול, לבוש פעיל, מעילי רוח, וילונות וכיסויי מיטה. שימוש בתדירות נמוכה פחות כולל אפודים מתקלפים, מצנחים, מדי לחימה ואפודי חיים; הסיבים משמשים לעתים קרובות גם לייצור מטריות, מזוודות ורשתות לריכות כלה.

מכיוון שניילון הוא עמיד בפני חום וקור, חזק וקל משקל, הוא משמש לעתים קרובות לייצור חבלים כגון הסוגים המשמשים לעגינה ולגרירה של סירות. חבלים מעשה ידי אדם הם בדרך כלל חזקים יותר מחבלי סיבים טבעיים, מה שהופך את הניילון לאחד החבלים החזקים ביותר שיש; האלסטיות של הניילון סופגת עומסי זעזועים שכנראה ישברו חבלים העשויים מסוגים אחרים של סיבים. ישנם סוגים שונים של חבלי ניילון, כגון סגנונות חלולים וקלועים, המתאימים למטרות ספציפיות.