כיצד חלים אנרגיה קינטית ואנרגיה פוטנציאלית על חיי היומיום?

הקנקן מתפתל ואז מתנדנד. הוא מדגים גם אנרגיה פוטנציאלית בסוללה, וגם אנרגיה קינטית במגרש. אנרגיה פוטנציאלית מאוחסנת אנרגיה מוכנה לשחרור: רכבת הרים בראש פסגתו הראשונה, מכונית מוכנה לרדת ברחוב סן פרנסיסקו, סטודנט להוט מוכן לעזוב את שולחנו. הפעולה שלאחר מכן היא אנרגיה קינטית - אנרגיית התנועה המשתחררת. שניהם חלים על מצבים יומיומיים רבים.

החשמל המתדלק את בתי האנשים מסופק על ידי אנרגיה פוטנציאלית שהופכת קינטית, או בתוך צורה של מפעל חשמלי המונע על ידי פחם, סכר הידרואלקטרי או מקור אחר כגון שמש תאים. הפחם מאוחסן באנרגיה פוטנציאלית כשהוא אינרטי ביותר; יש לשרוף אותו כדי לתרגם את עצמו לאנרגיה קינטית. המים שמאחורי הסכר הם, למרות שערוריו וזרמיהם, גם אינרטיים יחסית, אך הם גם מספקים כוח כאשר הם הופכים על ידי זרימה דרך הסכר והעברת אנרגיה קינטית. הדלק את האור. תנועת המתג משחררת אנרגיה פוטנציאלית ואילו האור קינטי.

מכוניות על הכביש מציעות דוגמא נוספת לאנרגיה פוטנציאלית-קינטית, בין אם הן נוהגות ברכב מונע בנזין ובין אם מדובר בדגם מונע חשמלי. הדלק המאוחסן במיכל של מכונית המונעת בנזין הוא אנרגיה פוטנציאלית, מוכנה לשימוש. ההצתה, הניצוץ והירי של המנוע מתחילים את המחזור הפוטנציאלי-קינטי, ותגובת המכונית כשהיא עוזבת את שביל החנייה ופונה לכביש מהווה הרחבה של התנועה הקינטית. מכוניות חשמליות מאחסנות את האנרגיה הפוטנציאלית שלהן בסוללות, וממתינות להדלקה שמתחילה את נסיעתו המונעת על ידי הנהג שלהן.

אנרגיה קינטית נגמרת לעיתים נדירות בתגובה אחת. בספורט, למשל, שחרור האנרגיה הפוטנציאלית הנמצאת במחבט טניס מתוח בחוזקה או בחרטום משוך - הנקרא אנרגיה פוטנציאלית אלסטית - מביא לרוב למספר תגובות קינטיות. כשאתה פוגע בכדור טניס, האנרגיה הקינטית משתחררת במעופו של הכדור, אך היא מכפילה אנרגיה ומהירות אם היריב שלך מחזיר לך את הכדור. האנרגיה הפוטנציאלית המאוחסנת של המחבט המתוח מועברת לפיצוץ קינטי של הכדור למעוף.

מי גשמים הופכים למקור כוח של סכר. מכונית נעה פוגעת במכונית נייחת וגורמת גם לה לנוע. כדורגל מפליג לעבר קוורטרבק, בעוד בייסבול מתרסק דרך חלון. כל הפעולות והתגובות הפוטנציאליות-קינטיות הללו הן דוגמאות לחוק שימור האנרגיה, שמזכיר לנו שאנרגיה היא מעולם לא נהרס, אלא רק הועבר, עובר מהשמים הגשומים לסכר הגועש, או מהיד של שחקן הבייסבול לנפוצים חַלוֹן.