סכנות סביבתיות של כריית גיר

גיר, המורכב ברובו מסידן פחמתי, משמש בעיקר לייצור מלט פורטלנד לתעשיית הבנייה. מוצרים אחרים המשתמשים באבן גיר כוללים דגני בוקר, צבע, תוספי סידן, טבליות נוגדות חומצה, נייר וחומרי קירוי לבנים. אבן גיר היא סלע יוצר קרסט, המייצר צורות קרקע שנוצרות על ידי פירוק, ומייצג כ -10 אחוז משטח היבשה בעולם. אך לא ניתן לכרות אבן גיר מבלי לפגוע בסביבה.

איכות מי התהום יכולה להיות מושפעת מחציבת גיר על ידי הגברת משקעים ונשפכים מקריים ישירות לאקוויפרים. מזהמים אלה יכולים לכלול גם חומר כמו נפט וגז מציוד כרייה. מכיוון שמזהמים במי תהום עוברים מהר יותר מאבן גיר מאשר סוגים אחרים של סלעים, מחצבות באזורי קארסט חייבות להיות זהירות במיוחד. חציבה מסירה גם את כל האזור התת-עורי, אזור אחסון חשוב של מי תהום. שאיבת מים ממוקשים תת קרקעיים משנה את הכיוון ואת כמות זרימת מי התהום. כאשר מסתיימת פעולת מחצבה או מוקש, ההשפעות הישירות על איכות מי התהום עשויות לרדת אך הזיהום לטווח הארוך יכול להימשך.

אבן גיר נכרכת לעיתים קרובות מחצבה. עם זאת, ניתן למצוא מוקשי גיר תת קרקעיים במרכז ומזרח ארצות הברית, במיוחד בסמוך לערים. באקלים לח, גיר מתמוסס במהירות ונסחף על ידי מים. זה יוצר מערות שעלולות להיחלש ולהתמוטט. כריית אבן גיר תת קרקעית עלולה לגרום להשפעה סביבתית מדורגת. כרייה בקארסט יכולה להוריד את שולחן המים, מה שמסיר את תמיכת הסלע העוטף מערות מלאות מים, מה שעלול ליצור בולענים.

המגוון הביולוגי של מערכות אקולוגיות קארסטיות פירושו מינים מסוימים מוגבלים למערכות אקולוגיות במערה אחת. במערת מוביל בדרום רומניה התגלו כ 47 מינים של חסרי חוליות מימיים ויבשתיים, ורובם אנדמיים למערכת מערות מסוימת. כאשר הסלע מוסר על ידי חציבה, כל מעברי מערות - ובית הגידול שהוא מספק - נהרסים. בעלי חיים המאכלסים אזורים אלה הניידים יוכלו למצוא בתי גידול חדשים כדי לשרוד. אותם מינים שהסתגלו לאזורי מערות עמוקים כאלה פשוט ימותו.

אבק הוא אחת ההשפעות הגלויות ביותר הקשורות לחציבת גיר בגלל קידוח, ריסוק והקרנת הסלע. תנאי אתר המכרה יכולים להשפיע על השפעת האבק שנוצר במהלך החילוץ, כולל סלע תכונות, לחות, זרמי אוויר סביבתי ורוחות רווחות, והקרבה לאוכלוסייה מרכזים. אבק נמלט יכול להימלט ממשאיות שנוסעות בכבישי חפירה ומפיצוץ. אבק מוטס זה יכול לנוע למרחקים ארוכים מאתר כרייה ולהשפיע על אזורי מגורים עירוניים וכפריים ברוח.