על ארבעת סוגי הדלקים המאובנים

עם התקדמות המאה ה -21 בעשור השלישי, מעט מונחים בשפה האנגלית היומיומית טעונים או שנויים במחלוקת יותר מאשר דלק מאובנים.

ארה"ב לבדה צורכת כמיליון קילו-ג'ול (אנרגיה) לאדם ליום. על מנת שהעולם יענה על דרישות האנרגיה הטמונות בתרבות עולמית התלויה בכמויות דלק גלקטיות עבור תחבורה, ייצור חשמל, שימוש ביתי ומסחרי, ויישומים תעשייתיים, מקור אנרגיה עשיר בהתאמה הוא נדרש.

החל משנת 2019, דלקים מאובנים - נֵפט, פֶּחָם ו גז טבעי, כאשר הייצור מסוג רביעי הופסק בשנת 2006 - סיפק את מרבית האנרגיה הזו. למרות המחלוקות סביב השפעתן והמאמץ האינטנסיבי לפתח חלופות לדלקים מאובנים (כלומר, אנרגיה "נקייה", הרבה זה בדמות "מתחדשים"), דלקים אלה שינו את העולם כמעט בן לילה ונשארו חיוניים כיום, אולם בחוסר נוחות.

כל הדלקים המאובנים הקיימים הופקו במשך תקופה ארוכה משרידי צמחים ובעלי חיים שחיו לפני מיליוני שנים. הפיכתו האיטית של חומר כבד-פחמן זה לשונות פַּחמֵימָן תרכובות הביאו ליצירת דלקים בשפע, דליקים מאוד.

אבל לקרוא לדלקים האלה תוצרי מאובנים זה לא נכון. מאובנים - המייצגים רשמים של צורות חיים ישנות, ולא שרידיהם - הם גם ישנים במיוחד, אך זה בערך כל המשותף להם עם דלקים מאובנים. הקונוטציה הבסיסית לפיה דלקים אלה עשויים להיות יקרים בדרך כלשהי, אם כי היא על המטרה.

ארבעת סוגי הדלקים המאובנים הם נפט, פחם, גז טבעי ו אורימולסיה (מהוון כיוון שהוא שם קנייני, או סחר). יש להם מספר תכונות פיזיקליות, כימיות ואחרות חשובות במשותף, אבל אולי העובדה הקריטית ביותר לגבי דלקים מאובנים היא שהם לא מתחדש. ברגע שהם התרוקנו, זהו זה; מיליוני שנים רבות נוספות צריכות לחלוף עד שניתן יהיה לייצר אפילו כמויות קטנות יותר, בהנחה שאותם תהליכים יתרחשו בכלל באותו קנה מידה.

כמו כן, דלקים מאובנים בצורתם הטבעית אוגרים כמויות אדירות של פחמן, ומונעים ממנו לדלוף לאטמוספרה. שריפתם, לעומת זאת, "פותחת" את הפחמן ומחזירה אותו לאטמוספירה בקצב מהיר בהרבה ממה שהיה קורה אפילו בלי התעשייה האנושית בתערובת. הבעירה של דלקים מאובנים ממלאת תפקיד מבוסס ב התחממות כדור הארץ אנתרופוגנית (AGW) שמתנהל זה עשרות שנים וכבר פוגע במערכות אקולוגיות ברחבי כדור הארץ.

בשנת 2017, נפט - במילים אחרות, נפט גולמי וחומרים המכונים "נוזלי צמחי גז טבעי" - היווה 28 אחוזים מייצור האנרגיה הראשונית האמריקאית. ארה"ב, למרות שאולי נחשבת בעיני רבים מאזרחיה שלה בעיקר לאומה המייבאת נפט, היא למעשה בין הנפט הבכיר ביותר מפיקים בעולם. הודות למוניטין של מדינות מזרח תיכוניות השולטות ביעילות ברוב ייצור הנפט בעולם, וללא ספק ללא ספק כי צריכת נפט בארה"ב בשמים גבוהה, עובדה זו נסתרת לעיתים קרובות.

כי תוצר הנפט בֶּנזִין הוא יחסית נייד בהשוואה לפחם, רוב הייצור והשימוש בנפט הם בתחום התחבורה. למעשה, 71 אחוז מהאנרגיה המשמשת בתחום התחבורה בארה"ב מסופקת על ידי נפט, אשר כמעט ולא ממלא תפקיד בייצור חשמל.

• בשנת 2018, למעלה ממחצית מהנפט האמריקני שהופק הגיע משתי מדינות בלבד: טקסס וצפון דקוטה.

פחם סיפק כ -18 אחוזים מצרכי האנרגיה בארה"ב בשנת 2017. הכמות הכוללת המיוצרת הייתה 775 מיליון טונות קצרות, ופחם זה הגיע מסך כולל של 24 מדינות אמריקאיות. ויומינג תרמה ללא ספק את הנתח הגדול ביותר, 41 אחוזים, כשמערב וירג'יניה שנייה רחוקה היא 12 אחוז. עשור קודם לכן, תרומת הפחם לייצור האנרגיה האמריקאית הייתה מעט נמוכה יותר מזו של הגז הטבעי, 23-22 אחוזים.

האופי המוצק של פחם הופך אותו למאוד אידיאלי לשמירה במקום אחד לייצור חשמל, וזה היה תפקידו המכריע במשחק האנרגיה לאורך השנים. ייצור הפחם בשנת 2017 היה בערך כמו שהיה ב 1979, אך אוכלוסיית ארה"ב גדלה באותה תקופה גם בכ- 100 מיליון איש. מכיוון שייצור הפחם לחשמל ירד לטובת מקורות אחרים, התפקיד הכללי של פחם במשק הדלק פחת.

הפחם הוא בערך 70 עד 90 אחוז פחמן במסה. קיימים ארבעה תת-סוגים, כולם בעלי מאפיינים שונים מבחינת כמות האנרגיה המשוחררת מפירוק קשרי פחמן בעת ​​שריפת הפחם.

גז טבעי היווה 32 אחוזים מנתח האנרגיה האמריקני בשנת 2017, והייצור הכולל היה השני בגובהו אי פעם. למעשה, החל משנת 2005 בערך, גז טבעי הפך לנגיש יותר בחלק גדול מארצות הברית בזכות שימוש מוגבר בקידוחים אופקיים ובטכניקת גירוי הבאר המכונה שבר הידראולי ("fracking").

עליית הפראקינג בתחילת המאה ה -21 - מנהג שנוי במחלוקת מכיוון שהוא צורך כמויות אדירות של מים, תמיד מטריד את הסביבה המקומית ואולי אפילו פוטנציאל לגרום לרעידות אדמה קטנות - קשור להחלטה מצד חברת נפט בטקסס לנסות להפיק גז טבעי ממעין סלע שנקרא פצלי, שופע בחלק זה של שטח מדינה. ההצלחה המסחרית של הטכניקה הובילה לאימוץ על ידי חברות אחרות באזורים אחרים בהם נמצא פצלי.

• גז טבעי נחשב לשריפה נקייה בהשוואה לדלקים מאובנים אחרים; הוא מוציא אותו מהקרקע שהוא ההיבט הבעייתי ביותר בייצורו.

מול חופי ונצואלה יושב חגורת השמן אורינוקו, בה נמצא מאגר ייחודי של סוג נפט כבד במיוחד. החל משנת 1991 הפכו את זה למוצר קנייני שנקרא אורימולסיה, שכלל 70 אחוז נפט כבד ו -30 אחוז מים. קיווינו שזה יכול לחתוך משמעותית בנתח השוק של הדלקים המאובנים, אך הייצור הופסק בשנת 2006.

נכון לשנת 2016, האמינו כי כ -1.2 טריליון חביות שמן מוכן לאולימולסיה עדיין יושב בחגורת השמן אורינוקו.

בתחילת שנות האלפיים המונח "מתחדשים" הפך למונח ידידותי באותה מידה במעגלים סביבתיים כמו ש"דלקים מאובנים "הפכו לאורח לא רצוי. כתוצאה, מתחדשים וכוח גרעיני (נחשב "נקי", אך מקור אנרגיה עם גורמים רבים) היווה 23 אחוז מהאנרגיה האמריקאית בשנת 2017.

אך דלקים מאובנים, למרות תחזיות קשות מדי פעם לגבי סימון חנויות תת קרקעיות, אינם בסכנה שייגמרו בקרוב גם ברמות השימוש הנוכחיות. אלא אם כן המדיניות משתנה באופן קיצוני, דלקים מאובנים צפויים להוות עדיין 78 אחוז מהאנרגיה בשימוש ברחבי העולם בשנת 2040. זה באמת יכול להיות דבר רע עבור כדור הארץ כולו מכיוון שהוא לא מצליח לאלץ את האנושות במלואה לחפש אחר יישום. וסדר יום של אנרגיה בת-קיימא אשר שניהם עונים על צרכי הכוח העולמיים תוך מתן הימנעות מהתחממות כדור הארץ אסון.