האם משהו יכול לקרות לטלוויזיה שלך כשיש סופת רעמים?

הבזק של ברק סמוך ואחריו סדק הרעם אינו יכול שלא לגרום לך לשים לב לעוצמת הטבע. וזה דבר טוב שאתה מקבל תזכורת כי ברקים הורגים יותר אנשים מאשר שיטפונות, הוריקנים או סופות טורנדו. חלק מאותם מקרי מוות הם מפגיעות ישירות, אך רובם נובעים מההשפעות המבוזרות של גל הזרם הגדול שנוצר כשברק פוגע. זרם זה יכול לעשות את דרכו באמצעות חוטי חשמל לביתכם, לפגוע במכשירי החשמל שלכם ולסכן אתכם - מכשיר הטלוויזיה שלכם אינו חסין מפני הסכנה.

טיפות מים וקרח יכולות לשאת מטען חשמלי. במהלך סופת רעמים, עננים מפרידים בין המטען - שולחים את המטען החיובי לראש הענן ואת המטען השלילי לבסיס. איש אינו מבין באמת את המנגנון להפרדת מטענים זו, ואף אחד אינו יכול לקבוע באופן סופי מה גורם לברק להתחיל ברגע מסוים. אך מה שידוע הוא שהמטען בעננים ממשיך לבנות, ויוצר שדה חשמלי בין הענן לקרקע. האוויר בין משמש כמבודד, ומונע זרם זרם, אך בסופו של דבר השדה החשמלי מקבל מספיק גדול והזרם זורם.

רוב הברקים מתרחשים כאשר זרם שלילי עובר את דרכו לכדור הארץ בדרך הקלה ביותר, ומתקרב אל פני השטח שלב אחר שלב. ככל שהוא מתקרב, המטען השלילי מושך מטען חיובי מפני השטח. המטען החיובי נע כלפי מעלה בסטרימרים. הסטרימרים עושים דרך קלה אל פני השטח; כאשר הם פוגשים את המנהיגים שמגיעים מטה, המעגל הושלם ובור הברק מכה.

מכת הברק עוברת 100 מיליון ק"מ לשעה - וכמה שביתות יכולות לנסוע באותה דרך כל כך מהר שהעין רואה רק בריח מהבהב אחד. הבריח הזה חם משטח השמש, נושא מאות אלפי אמפר זרם ומכיל 250 קילוואט שעות אנרגיה - יותר מרבע אנרגיה כמו שהבית הממוצע בארה"ב משתמש בכל כולו חוֹדֶשׁ.

ברק מביא מטען חשמלי רב לכדור הארץ - הזרם הזה צריך ללכת לאנשהו. באותו אופן בו ברק מחפש את הדרך הקלה ביותר באוויר, הזרם על הקרקע יחפש גם את הדרך הקלה ביותר. מים פתוחים מכילים אלקטרוליטים שהופכים אותם למוליכים מאוד, כך שהזרם יכול לנוע בקלות על פני השטח. אדמה לחה גם מוליכה במידה מסוימת. בשני המצבים הללו, לעומת זאת, יש מספיק התנגדות טבעית לכך שהזרם מת במהירות. אבל אם הברק מכה על קווי חשמל או בסמוך להם, הזינוק הנוכחי יכול לנוע לאורך אותם קווים - קווים המובילים ישירות למכשירי החשמל בביתכם.

אם הטלוויזיה והמכשירים האחרים שלך מחוברים לחשמל וזינוק זרם ללא הפסקה עושה את דרכו לתוך הבית שלך, המעגלים, השנאים והחוטים שבפנים יכולים בקלות להעמיס, להתמוסס ואפילו לְהַצִית. אם יש לך טלוויזיה בצינור קרן קתודה, הנזק לאלקטרודות יכול להחליש את תקינות הצינור והוא יכול להתפוצץ. אם יש לך סגנון טלוויזיה מודרני יותר, סביר להניח שההשפעות לא יהיו דרמטיות - אבל אל תסמוך שהטלוויזיה תעבוד אחרי שזה יקרה.

אתה יכול להגן על מכשירי החשמל שלך על ידי ניתוקם ממתקני חשמל כאשר סופת רעמים קרובה. אם אתה גר במדינת ברקים, מומלץ להתקין גם מגדיר נחשולי ברק בלוח החשמל בביתך. לקבלת שכבת הגנה אחרונה, אתה יכול להעיף את המפסק הראשי של הבית שלך במהלך הסופה.