Le cinque principali linee di latitudine, più comunemente indicate come i cinque cerchi principali di latitudine, segnano punti specifici su un globo o una mappa della Terra. Quattro delle linee corrono parallele all'equatore e si trovano a nord oa sud sopra o sotto l'equatore. Visibili su un globo o una mappa della Terra, i punti sulle latitudini che si incrociano sulle linee di longitudine segnano posizioni specifiche sulla Terra.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Le cinque principali linee di latitudine sono l'equatore, i tropici del Cancro e del Capricorno e il circolo polare artico e antartico.
Il Circolo Polare Artico
Il Circolo Polare Artico si trova a circa 66,5 gradi di latitudine nord, o 66,5 gradi a nord dell'equatore. Questo cerchio di latitudine si estende attraverso otto paesi, tra cui Stati Uniti, Canada, Groenlandia, Islanda, Norvegia, Svezia, Finlandia e Russia. Il Circolo Polare Artico segna l'area iniziale in cui il sole non sorgerà durante il solstizio d'inverno e non tramonterà durante il solstizio d'estate.
Il Circolo Antartico
Il Circolo Antartico si trova a circa 66,5 gradi di latitudine sud, o 66,5 gradi a sud dell'equatore. Questa linea, o cerchio, di latitudine segna l'inizio dell'area meridionale conosciuta come l'Antartico. Il cerchio è composto da un solo continente, l'Antartide. Non ci sono esseri umani all'interno dei confini del Circolo Antartico che possono essere considerati residenti permanenti dell'area.
L'equatore
Forse il cerchio di latitudine più noto è la linea situata a zero gradi di latitudine, l'equatore. L'equatore circonda il globo con una circonferenza di quasi 25.000 miglia, dividendo gli emisferi settentrionale e meridionale. Questa linea di latitudine è il punto di partenza quando si fa riferimento ad altri punti del globo in termini di gradi nord e gradi sud.
Il Tropico del Cancro
Il Tropico del Cancro si trova a circa 23,5 gradi di latitudine nord, o 23,5 gradi a nord dell'Equatore. Questa linea di latitudine è il confine settentrionale dell'area denominata tropici. Durante il solstizio d'estate il sole si trova immediatamente sopra il Tropico del Cancro. Questa linea è il punto più a nord in cui il sole pende direttamente verso l'alto a mezzogiorno.
Il Tropico del Capricorno
Il Tropico del Capricorno si trova a circa 23,5 gradi di latitudine sud, o 23,5 gradi a sud dell'equatore. Questa linea di latitudine è il confine meridionale dell'area denominata tropici. Questa linea segna il punto più a sud in cui il sole pende direttamente verso l'alto a mezzogiorno. Durante il solstizio d'estate dell'emisfero australe, il sole si trova immediatamente sopra il Tropico del Capricorno.