Tre principali caratteristiche dei pianeti interni

I quattro pianeti interni - Mercurio, Venere, Terra e Marte - condividono diverse caratteristiche in comune. Gli astronomi li chiamano i "pianeti terrestri" perché hanno superfici solide e rocciose più o meno simili alle aree desertiche e montuose della terra. I pianeti interni sono molto più piccoli di Giove, Saturno, Urano e Nettuno e possiedono tutti nuclei di ferro.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

I pianeti interni sono molto più piccoli dei pianeti esterni e sono rocciosi con un nucleo di ferro.

Gli astronomi teorizzano che il primissimo sistema solare si sia formato come un anello di materiali che circondano il sole. Elementi più pesanti come ferro e nichel si sono condensati relativamente vicino al sole, mentre sostanze come idrogeno, metano e acqua si sono condensate nelle regioni più fredde più lontane. I pianeti terrestri si sono formati come ammassi di roccia ed elementi pesanti dall'anello interno di materiali accumulati a causa dell'attrazione gravitazionale; in modo simile, la fascia esterna di sostanze gassose ha prodotto i pianeti esterni.

Rispetto ai quattro pianeti giganti gassosi che compongono il sistema solare esterno, i pianeti interni hanno tutti dimensioni ridotte. Dei quattro, la Terra è la più grande, con un diametro di 6.378 chilometri (3.963 miglia) all'equatore. Venere è un secondo vicino a 6.051 chilometri (3.760 miglia). Marte è molto più piccolo con un diametro di 3.396 chilometri (2.110 miglia) e Mercurio è il pianeta terrestre più piccolo, misurando 2.439 chilometri (1.516 miglia).

I pianeti terrestri hanno tutti superfici rocciose che presentano montagne, pianure, valli e altre formazioni. Le temperature dei pianeti interni sono abbastanza basse che la roccia esiste principalmente come un solido in superficie. In gradi diversi, hanno anche crateri da impatto meteorico, sebbene le dense atmosfere di Venere e La Terra li protegge dalla maggior parte delle meteore e gli agenti atmosferici e altri fattori spazzano via tutto tranne il più recente crateri. Marte ha una pressione atmosferica molto bassa e Mercurio non ne ha quasi nessuna, quindi i crateri sono più comuni su questi pianeti.

Gli astronomi credono che tutti e quattro i pianeti terrestri possiedano un nucleo di ferro. Durante la loro prima formazione, i pianeti erano bolle calde di metalli fusi e altri elementi; essendo più pesante, la maggior parte del ferro e del nichel finiva all'interno con elementi più leggeri come silicio e ossigeno che formavano l'esterno. I geologi hanno concluso che il nucleo di ferro della terra è in parte liquido e in parte solido osservando il comportamento delle onde sismiche che viaggiano attraverso la terra. Gli scienziati ipotizzano che anche gli altri pianeti terrestri possano avere nuclei parzialmente liquidi.