Potrebbe non essere ovvio, ma un falò ardente si basa sui principi contenuti nella famosa equazione di Einstein, E = mc^2. Questa equazione dimostra la relazione tra massa ed energia. Queste due proprietà sono intercambiabili; se un sistema perde massa deve guadagnare energia e viceversa. Nell'esempio del fuoco da campo, le fiamme consumano parte della massa del legno, producendo energia sotto forma di calore. Calcolare E = mc^2 per qualsiasi oggetto ti dice quanta energia risulterebbe se l'intero oggetto scomparisse.
Convertire la massa in kg, se necessario. Per convertire da g a kg, ad esempio, dividi per 1.000.
Eleva al quadrato la velocità della luce. La velocità della luce è di circa 300.000.000 m al secondo; (300.000.000 m/s)^2 equivale a 90.000.000.000.000.000 metri quadrati al secondo quadrato, o 9 x 10^16 m^2/s^2.
Moltiplica il risultato per la massa dell'oggetto in chilogrammi. Se la massa è 0,1 kg, ad esempio (0,1 kg)(9 x 10^16 m^2/s^2) = 9 x 10^15 kgm^2/s^2.
Registrare il risultato in Joule, l'unità metrica standard per l'energia. Un Joule equivale a 1 kg
m^2/s^2, quindi 9 x 10^15 kgm^2/s^2 è uguale a 9 x 10^15 J.