Due dei modelli di stelle più riconoscibili nel cielo notturno sono la cintura di Orione e l'Orsa Maggiore. Questi due "asterismi" sono in costellazioni separate.
asterismi
Un asterismo è un raggruppamento di stelle o un numero di stelle che formano uno schema nel cielo.
Orsa Maggiore
L'Orsa Maggiore fa parte della costellazione dell'Orsa Maggiore, una vasta regione del cielo che rappresenta un grande orso. Il mestolo è composto da sette stelle, con tre che formano il manico del mestolo e le altre quattro che compongono la ciotola.
Cintura di Orione
La cintura di Orione è composta da tre stelle nel mezzo della costellazione di Orione che sono così vicine tra loro da sembrare la cintura del cacciatore. Seguendo una linea retta da destra a sinistra attraverso la cintura di Orione, un individuo può tracciare un percorso verso Sirio, la stella più luminosa nei cieli serali, all'interno della costellazione del Cane Maggiore.
Considerazioni
L'Orsa Maggiore è sempre visibile per tutta la notte nella maggior parte dell'emisfero settentrionale, mentre gli osservatori negli Stati Uniti possono vedere Orione meglio in autunno e in inverno.
Caratteristiche
Entrambi questi asterismi contengono o sono vicini ad altre caratteristiche interessanti all'interno delle loro costellazioni. La seconda stella nell'impugnatura dell'Orsa Maggiore è un sistema a doppia stella visibile ad occhio nudo. Appeso alla cintura di Orione è un "pugnale", con la stella centrale in essa in realtà la Grande Nebulosa di Orione.