Che cos'è la disposizione in microbiologia?

I microrganismi sono creature unicellulari come batteri, funghi o muffe. Questi organismi tendono a riprodursi e a crescere in gruppi, quindi invece di esaminare ogni cellula da sola, i microbiologi studiano la disposizione delle cellule. La disposizione delle colonie di organismi come i batteri consente ai microbiologi di identificarli, poiché questi microrganismi tendono a crescere secondo schemi specifici.

I batteri in genere si presentano in una delle tre forme: rotonda, a bastoncino o a spirale. I batteri rotondi, noti come cocchi o coccus per una cellula, potrebbero anche apparire ovali, allungati o piatti su un lato. I bacilli, o il singolare bacillo, sono organismi a forma di bastoncino che possono anche sembrare così corti e spessi da essere chiamati coccobacilli. I batteri a spirale possono sembrare curvi, quando vengono chiamati vibrioni, o avere diverse torsioni: le spirille hanno corpi rigidi mentre le spirochete sono flessibili. Mentre queste tre forme di base sono le principali che i batteri assumono, i batteri pleomorfi possono avere varie forme come quelle dei quadrati o delle stelle.

I batteri sono organizzati in modelli, i più comuni dei quali sono diplo, staphylo, strepto, tetrad e sarcina; queste disposizioni possono essere applicate alle varie forme batteriche. Diplo si riferisce a due cellule, quindi i diplococchi sono disposizioni di cocchi in coppia. Gli streptobacilli sono bacilli in catene. Gli stafilococchi sono cocchi disposti in grappoli irregolari, come un grappolo d'uva. Una tetrade è un gruppo di quattro celle disposte in un quadrato e la sarcina è disposta in cubi di otto celle. I cocchi possono essere organizzati in tutte queste forme: i bacilli possono essere singoli, streptobacilli o coccobacilli; e i batteri a spirale si presentano nelle forme vibrio, spirillum e spirochete.

I microbiologi possono anche identificare i batteri attraverso la loro morfologia della colonia o l'aspetto e le caratteristiche della colonia batterica. Mentre la disposizione si riferisce ai raggruppamenti di singole cellule, la morfologia descrive l'aspetto di gruppi di batteri o colonie. Le forme delle colonie possono essere rotonde, irregolari, filamentose o arricciate. Le colonie possono essere piatte o avere un'elevazione arrotondata. La superficie di una colonia può apparire liscia, lucida, ruvida o opaca e l'opacità può essere trasparente, opaca o traslucida.

Mentre la disposizione in microbiologia si riferisce tipicamente ai batteri, altri microrganismi tendono a disporre le loro cellule in forme specifiche. I funghi, ad esempio, possono apparire come muffe filamentose multicellulari, funghi filamentosi macroscopici (spesso chiamati funghi) o lieviti unicellulari. Le muffe sono costituite da fili chiamati ife; le cellule delle muffe continuano a riprodursi per formare catene. Le ife formano gruppi di fili chiamati miceli (micelio singolare). Anche i funghi macroscopici formano i miceli, ma producono anche strutture visibili come funghi o funghi velenosi che trattengono le spore, consentendo ai funghi di riprodursi. I lieviti si riproducono facendo germogliare cellule figlie da una cellula madre.