Storia della Terra: cronologia, processo e fatti

Su un orologio dell'intera durata della vita del pianeta Terra 4,6 miliardi di anni, il tempo che gli esseri umani sono stati qui è di circa un minuto. In altre parole, gli esseri umani hanno abitato il pianeta solo per pochi minuti 0,13 milioni di anni. Vi siete mai chiesti cosa è successo prima che le persone arrivassero sulla scena?

Gli scienziati stimano l'età e la storia della Terra usando a scala temporale geologica che analizza fossili incastonati in strati rocciosi alternati chiamati strati.

Ad esempio, una formazione rocciosa sedimentaria esposta può mostrare uno strato orizzontale di calcare con fossili di lumache, uno strato di roccia conglomerata e uno strato di scisto e fossili di pesce. Gli strati rocciosi rivelano preziosi indizi su quando e come si sono verificati i cambiamenti durante la formazione della Terra.

La storia della Terra è suddivisa in periodi di tempo sempre più piccoli: eoni, ere, periodi ed epoche. Il Eone Precambriano (da non confondere con l'Era Cambriana) si estende dalla formazione della Terra all'emergere di organismi pluricellulari, e comprende la

Sebbene non ci siano testimoni oculari, ovviamente, gli scienziati sono convinti che la Terra si sia formata miliardi di anni fa dalla polvere spaziale che si è accumulata durante la formazione del sistema solare. In giro 4,5 miliardi di anni fa, il ferro fuso e il nichel affondarono e formarono il nucleo della Terra. Un mantello roccioso caldo si è formato nella Terra di mezzo e la crosta più esterna si è raffreddata e indurita.

Oceani formati da vapore acqueo condensato che cade sotto forma di pioggia e acquatici cianobatteri (alghe azzurre) rilasciano ossigeno nel mare dopo aver prodotto il cibo attraverso la fotosintesi. L'ossigeno ha reagito con il ferro nell'acqua ed è sprofondato nel fondo dell'oceano. Quando la fornitura di ferro era esaurita circa 1,5 miliardi di anni fa, molto ossigeno è stato rilasciato nell'aria, ed è allora che tutto è cambiato.

Piante e animali si sono evoluti e si sono trasferiti dal mare alla terra; anfibi e rettili furono i primi ad adattarsi. I dinosauri hanno governato la Terra da da 225 a 65 milioni di anni fa. Dopo l'estinzione dei dinosauri, i mammiferi si sono rapidamente evoluti e diversificati. Homo sapiens (gli esseri umani) si sono evoluti circa 130.000 anni fa ed emigrò dall'Africa intorno 35.000 anni fa.

Secondo NASA, Il nucleo interno della Terra è costituito da ferro e nichel e si riscalda a 9.800 gradi Fahrenheit. Il centro della Terra è costituito da roccia fusa.

La superficie terrestre è costituita da uno strato molto più freddo che è profondo circa 19 miglia nella maggior parte dei punti, ad eccezione del fondo dell'oceano dove il mantello attivo si trova entro 3 miglia.

La temperatura è un fattore determinante per la sopravvivenza di una specie o per l'estinzione. La Terra ha sperimentato drammatici cambiamenti climatici come diverse ere glaciali ed estinzioni di massa. Sebbene esista la possibilità di un altro meteorite, una minaccia più immediata è la proliferazione dei gas serra.

Secondo NASA, le carote di ghiaccio estratte dalla Groenlandia e dall'Antartide indicano che gli inquinanti hanno aumentato significativamente il riscaldamento globale. La storia della temperatura terrestre ha dimostrato che anche lievi cambiamenti nella rotazione terrestre possono influenzare il clima. La NASA riferisce inoltre che la temperatura della Terra ha aumentato di 1,62 gradi Fahrenheit dalla fine del XIX secolo.

La storia del nome della Terra risale a circa 1.000 anni, secondo gli astronomi a Cal Tech. Il nome Terra deriva da una parola inglese e tedesca per terra. Gli altri pianeti hanno preso il nome da divinità greche e romane. Ad esempio, il grande pianeta Giove prende il nome dal dio romano capo.

I nomi colloquiali per la Terra come "Terra" non sono riconosciuti dalla comunità scientifica. I nomi dei corpi celesti sono determinati dall'Unione Astronomica Internazionale. Earth è il nome approvato per l'uso nei paesi di lingua inglese.

L'ipotesi dell'impatto gigante è la spiegazione generalmente accettata di come la Terra sia finita con una luna in orbita. Gli astrofisici suggeriscono che un corpo terrestre delle dimensioni di Marte chiamato Theia colpì la Terra con grande forza e le particelle che rimbalzarono nello spazio furono attirate insieme dalla gravità formando una luna orbitante.

Altre teorie si concentrano su co-accrescimento, il che significa che la Terra e la Luna si sono formate contemporaneamente da una nebulosa solare. Un'altra teoria è che il campo gravitazionale primitivo della Terra abbia intrappolato un grande oggetto che è diventato la Luna.

Nel tardo Paleozoico, una fessura nelle placche tettoniche – al di sotto del supercontinente Pangea – allargato. L'attività vulcanica sotterranea ha vomitato cenere e magma attraverso i punti deboli della crosta terrestre. I continui movimenti delle placche tettoniche insieme alle spaccature vulcaniche hanno portato alla separazione di Pangea nei continenti più piccoli.

Pangea divisa in Gondwanaland e Laurasia. Il Gondwanaland divenne Africa, Antartide, Africa, Australia, India e Sud America. Laurasia divisa in continente nordamericano ed Eurasia. Oggi i continenti sono identificati come Africa, Antartide, Asia, Australia, Europa, Nord America e Sud America.

Per quanto strano possa sembrare, nelle calotte glaciali dell'Antartide si possono trovare tracce di foreste tropicali e dinosauri. Di 200 milioni di anni fa, l'Antartide faceva parte del supercontinente Pangea e la temperatura era mite. Il clima si è sostanzialmente raffreddato dopo che l'Antartide si è separata da Pangea e si è spostata verso il Polo Sud.

Si è verificato l'Eone Adeano da 4,6 a 4,0 miliardi di anni fa quando la Terra si è formata per la prima volta. Il nome deriva dalla parola Ade, un luogo insopportabilmente caldo e infernale. Molto prima, circa 13,7 miliardi di anni fa, e per ragioni non del tutto comprese dagli scienziati, si è verificata una vasta esplosione nota come Big Bang. Una massiccia nube di gas e polvere interstellare ha dato origine al sole e al sistema solare.

Il sole prese l'elio e grandi masse di elementi si unirono per formare pianeti orbitanti, inclusa la Terra ricoperta di lava. Materiali pesanti come il ferro fuso e il nichel sono sprofondati nel nucleo terrestre. Strati di materiali più leggeri formavano il mantello e una sottile crosta ricoperta di roccia e basalto.

I gradienti di temperatura nel nucleo e nel mantello hanno causato correnti convettive che hanno spostato le placche tettoniche della superficie terrestre, un fenomeno che si verifica ancora oggi.

Si formarono campi magnetici e un'atmosfera primordiale di gas tossici. Anche durante questa fase, la Terra è stata colpita da asteroidi che hanno creato formazioni geologiche. Comete contenenti ghiaccio, ammoniaca, anidride carbonica e metano hanno ripetutamente colpito la Terra.

Gli scienziati ipotizzano che la forza inesorabile degli impatti di asteroidi insieme alla presenza di l'acqua e gli elementi costitutivi degli amminoacidi potrebbero aver innescato la formazione del DNA, l'essenza di vita.

Fra 4,0 miliardi e 2,5 miliardianni fa, Raffreddato a terra e anticovitaapparso. La rotazione della Terra è rallentata dopo la collisione con un corpo di grandi dimensioni planetarie e l'acquisizione della Luna. L'incidente ha stabilizzato la rotazione terrestre e potrebbe aver inclinato la Terra, determinando le quattro stagioni dell'anno. Durante questo periodo, sono emerse per la prima volta prove di vita e i continenti hanno iniziato a formarsi.

Si stima che il 40% dei continenti si sia formato durante questo periodo. La Terra ha iniziato a raffreddarsi e gli oceani si sono formati dalla condensazione del vapore acqueo. Continenti formati dal granito circa 3,1 miliardi di anni fa. I ricercatori hanno proposto che la prima grande massa continentale Ur, si trovava vicino all'odierna India, Australia e Sud Africa.

A partire dal Da 2500 milioni a 541 milioni di anni fa, il Grande evento di ossigenazione (a volte noto anche come il Grande Evento di Ossidazione) ha inaugurato un grande cambiamento climatico. Gli organismi anaerobici si estinsero a causa della tossicità degli alti livelli di ossigeno e furono sostituiti da organismi eucarioti aerobi multicellulari.

L'ossigeno atmosferico ha reagito con alti livelli di metano per creare anidride carbonica. Poiché il metano è più efficace nel trattenere il calore, l'effetto serra è stato ridotto, innescando un'era glaciale di 300 milioni di anni chiamata palla di neve terra.

Le placche tettoniche hanno formato supercontinenti. Livelli crescenti di ossigeno hanno ispessito lo strato di ozono e fornito protezione dalle radiazioni ultraviolette. La presenza di ossigeno e di uno scudo UV ha permesso alla vita terrestre di apparire e diversificarsi.

L'eone attuale, che è iniziato intorno 541 milioni di anni fa, è il Fanerozoico. La prima era dell'Eone Fanerozoico fu l'Era Paleozoica. Il cosidetto Esplosione del Cambriano e la diversificazione della vita si è verificata intorno Da 541 milioni a 245 milioni di anni fa durante quell'epoca.

Prove fossili indicano che l'esplosione del Cambriano si è verificata quando gli invertebrati dal guscio duro si sono evoluti nell'oceano. Il pesce è venuto dopo, seguito dall'evoluzione dei pesci in animali terrestri e anfibi che condividevano caratteristiche anatomiche simili come spine dorsali, mascelle e bocche.

Le piante lussureggianti nella foresta pluviale fiorirono fino al crollo della foresta pluviale carbonifera che alcuni scienziati ritengono sia stato causato dal riscaldamento globale. Masse di materia organica in decomposizione furono sepolte, pressurizzate e compattate in depositi di carbone. Grandi deserti sostituirono la vegetazione e crearono un habitat per i rettili.

L'eone si concluse con un'altra estinzione di massa, il Estinzione Permiano-Triassico. Generalmente si pensa che il colpevole sia un grande sciopero di asteroidi. Uno stimato 96 percento di animali marini e 70 percento di animali terrestri è morto.

dinosauri ha governato la Terra Da 252 milioni a 66 milioni di anni fa. Dopo la perdita delle foreste nel Paleozoico, queste creature si sono evolute per deporre le uova dal guscio duro sulla terra invece che sull'acqua. I dinosauri hanno dominato per circa 160 milioni di anni. Successivamente, gli uccelli si sono evoluti da un tipo di dinosauro.

Le prime conifere sono apparse quando le piante si sono evolute per utilizzare la germinazione dei semi. L'abbondanza di cibo e l'aumento dei livelli di ossigeno delle conifere hanno permesso a organismi viventi molto grandi come i dinosauri di prosperare su Pangea.

La fine dell'era mesozoica e l'inizio dell'era cenozoica furono il tempo di un'altra catastrofica estinzione quando un asteroide largo 6 miglia ha bloccato la superficie terrestre causando una spessa nuvola di polvere che ha bloccato il Sole. Si ritiene che l'impatto dell'asteroide e il conseguente cambiamento climatico abbiano causato l'estinzione dei dinosauri.

A partire dal 66 milioni di anni fa ai giorni nostri, mammiferi e Homo sapiens (gli esseri umani) si sono moltiplicati. Con la scomparsa del dinosauro, i mammiferi divennero la specie dominante, comprese grandi creature come balene e mammut. Le erbe della savana si sono sviluppate, fornendo cibo e habitat in aree dove non c'erano alberi.

Il primo primate originato circa 25 milioni di anni fa, e il primo ominide in giro 3 milioni di anni fa. Le scimmie lasciarono gli alberi e camminarono erette per individuare i predatori nelle praterie africane. Homo sapiens risale in Africa alcuni 300.000 anni fa. I primi esseri umani hanno mostrato ingegnosità nel creare strumenti, creare arte, raccogliere cibo e cacciare.

I cambiamenti geografici provocati dal movimento delle placche tettoniche includevano l'espansione dell'Oceano Atlantico. La pressione dell'edificio formò le Montagne Rocciose nella parte occidentale del continente mentre la parte orientale si avvicinava al Pacifico. La temperatura della Terra è leggermente diminuita durante l'era cenozoica.

I cambiamenti nella Terra si verificano continuamente mentre le placche tettoniche si muovono lentamente sotto la sottile crosta terrestre. I terremoti si verificano quando le placche tettoniche scivolano l'una sull'altra o una scivola sotto l'altra, causando il tremito della Terra sopra il piano di faglia.

Ad esempio, la faglia di San Andreas in California è una crepa tra due placche tettoniche che si scontrano l'un l'altro, provocando non solo i grandi terremoti che fanno notizia, ma anche piccoli brontolii che spesso vanno inosservato. Anche i principali eventi meteorologici mietono vittime e causano distruzioni di massa.