Organismi nel Regno Monera

I tassonomisti classificano tutta la vita sulla Terra in uno dei cinque regni. I membri dei primi quattro regni, Animalia, Plantae, Fungi e Protista, sono tutti organismi eucarioti. Ciò significa che le cellule dell'organismo, che possono essere unicellulari o multicellulari, hanno tutte il loro materiale genetico contenuto in un nucleo. Il quinto regno, Monera, contiene tutti gli organismi unicellulari che non possiedono un vero nucleo. I membri del regno Monera sono comunemente indicati come batteri.

Eubacteriophyta sono i veri batteri gram-positivi. Gram-positivi significa che questi batteri darebbero un risultato positivo nella colorazione di Gram. I batteri gram-positivi hanno un contenuto di peptidoglicano più elevato rispetto ai batteri gram-negativi, mentre i batteri gram-negativi hanno una maggiore concentrazione di lipidi. All'interno di questo phylum, i batteri possono essere sferici (coccus), a forma di bastoncino (bacillus) o a forma di cavatappi (spirillum).

Questo phylum di batteri contiene organismi che un tempo erano conosciuti come "alghe blu-verdi". Oggi sono generalmente classificati come cianobatteri, poiché l'assenza di un nucleo indica chiaramente che sono più strettamente correlati agli altri batteri di quanto non lo siano alle alghe. Ma come le alghe, i cianobatteri contengono clorofilla e sono in grado di fotosintetizzare. Alcuni scienziati ipotizzano che i cianobatteri siano i precursori dei cloroplasti negli organismi fotosintetizzanti superiori, come le alghe e le piante.

Il phylum più diversificato all'interno del regno di Monera, Proteobacteria include batteri che fissano l'azoto, che rendono l'azoto dall'aria disponibile per piante e animali. Senza di loro, la vita come la conosciamo non potrebbe esistere. I proteobatteri includono anche il familiare E. coli e salmonella, ben noti per essere potenziali agenti di intossicazione alimentare.

Questi batteri hanno una forma a spirale, come suggerisce il nome. Treponema pallidum, un batterio all'interno di questo phylum, causa la sifilide negli esseri umani. Borrelia burgdorferi, un altro membro di questo gruppo, causa la malattia di Lyme. Non tutte le spirochete sono dannose per i loro ospiti. Alcuni di loro vivono nelle vie digestive delle termiti dove contribuiscono, insieme ad altri microrganismi, alla capacità della termite di digerire la cellulosa. Questo è vantaggioso, almeno per la termite.

Vale la pena notare che ci sono diverse scuole di pensiero riguardo alla classificazione degli organismi. Non esiste una tassonomia "ufficiale" di Monera in phyla specifici. In effetti, molti scienziati aderiscono a un sistema che elimina completamente il regno Monera e il anche altri quattro regni, sostituendo questo con un sistema in cui tutta la vita è divisa in tre domini. Due di questi conterrebbero organismi già membri di Monera, mentre tutta l'altra vita farebbe parte del terzo dominio.