Nel 1735, Carlo Linneo ha pubblicato il suo libro "Systema Naturae". In questo libro, Linneo divise le forme di vita conosciute in piante e animali. Ha classificato i funghi come forme di piante e ha ignorato le osservazioni microscopiche di Robert Hooke (1635-1703) e Antony van Leeuwenhoek (1632-1723).
Da allora, in base alle caratteristiche di funghi e batteri, gli scienziati hanno separato funghi e batteri nei loro regni.
Un fungo, due o più funghi
Sebbene il lievito sia un fungo unicellulare, la maggior parte dei funghi sono organismi pluricellulari. I funghi sono eucarioti, nel senso che hanno un nucleo cellulare. Come le piante, i funghi hanno pareti cellulari e non si muovono da soli.
A differenza delle piante, tuttavia, i funghi non possono produrre il proprio cibo perché non hanno cloroplasti. La maggior parte dei funghi si nutre del corpo di un ospite vivente o assorbendo nutrienti da materiale in decomposizione. I funghi si riproducono sessualmente, rilasciando spore, ma si riproducono anche asessualmente.
Oltre ai più noti funghi, funghi velenosi, muffe, tartufi e lieviti, i funghi includono tigna e piede d'atleta, muffe melmose, ruggine vegetale e fuliggine. Il formaggio blu e il formaggio Roquefort richiedono funghi per il loro sapore e l'aspetto distintivo. Gli antibiotici come la penicillina derivano dai funghi.
Monera, meglio conosciuta come batteri
Tutti i Monera sono organismi unicellulari. I batteri sono _procariota_s, nel senso che mancano di un nucleo. La maggior parte sono microscopiche, ma le cosiddette alghe blu-verdi sono in realtà batteri.
La maggior parte dei Monera ha una parete cellulare ma non organelli distinti come i cloroplasti e i mitocondri. Il DNA di Monera forma dei loop chiamati plasmidi. Monera riproduce usando fissione binaria, nel senso che si dividono in due nuovi batteri.
Studi dettagliati sui batteri hanno portato molti biologi a suggerire di dividere Kingdom Monera in due gruppi separati: Batteri del Regno per eubatteri (veri batteri) e Regno Archea per archeobatteri. Un altro cambiamento proposto riorganizza la vita in tre domini: Archaea, Eubacteria e eucariota (organismi pluricellulari dotati di nucleo).
La proposta separazione di eubatteri e archeobatteri deriva da differenze distinte tra loro. Gli archeobatteri sono generalmente più piccoli degli eubatteri con strutture interne più semplici. Le pareti e le membrane cellulari degli archeobatteri differiscono chimicamente dagli eubatteri.
Molti sopravvivono per chemiosintesi. Gli archeobatteri vivono in ambienti estremi come le bocche di acque profonde e i giacimenti di petrolio, sopravvivendo in ambienti ad alta pressione, alta temperatura, alta salinità e anaerobi.
Molti batteri causano malattie come mal di gola, infezioni da stafilococco, polmonite batterica e tubercolosi. Altri batteri svolgono funzioni essenziali, come le qualità digestive dei batteri nell'intestino.
Somiglianze tra batteri e funghi
Una caratteristica comune di funghi e batteri sono le pareti cellulari. Molti tipi di batteri, sia archeobatteri che eubatteri, e funghi hanno pareti cellulari.
Alcuni tipi di batteri e funghi causano problemi di salute gravi, anche mortali. Altri batteri e funghi avvantaggiano gli esseri umani, come i benefici digestivi dei batteri intestinali come E. coli e l'uso del lievito per fare il pane, la birra e il vino.
Differenze tra Monera e Funghi
Il nucleo è forse la differenza più importante tra batteri e funghi. I batteri non hanno un nucleo mentre i funghi hanno un nucleo.
Il DNA dei batteri forma un nucleoide e piccoli pezzi circolari di DNA chiamati plasmidi che galleggiano nel citoplasma. D'altra parte, il DNA dei funghi (e degli altri eucarioti) è lineare e separato dal resto della cellula dalla membrana nucleare tranne che durante mitosi (divisione cellulare). I batteri "imparano" scambiando plasmidi quando si uniscono a un altro batterio, consentendo la condivisione di caratteristiche come la resistenza agli antibiotici.
Un'altra differenza tra Monera e funghi risiede nella composizione delle pareti cellulari. Le pareti cellulari dei funghi di solito sono fatte di chitina. Le pareti cellulari degli eubatteri contengono peptidoglicano. Gli archeobatteri non contengono nessuna delle due sostanze, sebbene le pareti cellulari di alcuni archeobatteri contengano una sostanza simile al peptidoglicano.
I batteri, siano essi eubatteri o archeobatteri, sono organismi unicellulari. Alcuni batteri formano grumi o stringhe, ma ogni cellula funziona in modo indipendente. I funghi, ad eccezione del lievito, sono organismi pluricellulari con cellule specializzate.