Il cuore umano è probabilmente l'organo più importante del corpo, perché funge da pompa primaria per il sistema circolatorio. Per analizzare le singole funzioni del cuore, gli scienziati dividono tipicamente l'organo in quattro regioni principali: il ventricolo sinistro e destro e l'atrio sinistro e destro. All'interno di queste quattro zone ci sono numerose strutture importanti che insieme permettono al cuore umano di funzionare.
Atrio destro
L'atrio destro è dove inizia il flusso di sangue attraverso il cuore. Il sangue che circola nel corpo entra nell'atrio destro, che si trova nella parte inferiore destra del cuore. Il sangue entra nell'atrio destro attraverso strutture che includono la vena cava superiore e inferiore. Dopo essere entrato attraverso la vena cava, il sangue esce dall'atrio destro verso il ventricolo destro, cosa che avviene attraverso la valvola tricuspide. Su entrambi i lati del cuore, gli atri sono separati dai ventricoli da queste valvole canini, chiamate anche valvole atrioventricolari.
Ventricolo destro
Dall'atrio destro, il sangue viaggia poi attraverso la valvola tricuspide nel ventricolo destro del cuore. I due ventricoli del cuore sono vene a pareti spesse che spostano il cuore in modo rapido ed efficiente tra gli atri e di nuovo nel corpo. Dopo essersi spostato attraverso il ventricolo destro, il sangue passa alla valvola polmonare, che ha spinto il sangue deossigenato nei polmoni, dove riceve ossigeno. Questa è una funzione importante del cuore umano, che mantiene un certo livello di ossigenazione nel sangue del sistema circolatorio.
Atrio sinistro
Dopo aver ricevuto ossigeno nei polmoni, il sangue torna dai polmoni al cuore attraverso l'atrio sinistro. Il sangue rientra nel cuore qui attraverso un diverso set di valvole polmonari. In questo caso, a differenza di quando il sangue esce dal cuore per i polmoni, il sangue ora utilizza il set sinistro delle vene polmonari per tornare all'atrio sinistro. Per spostarsi nel ventricolo sinistro, il sangue esce attraverso la mitrale, nota anche come valvola bicuspide. Il sangue ossigenato è ora pronto per entrare nel corpo.
Ventricolo sinistro
Per entrare nel corpo e circolare, il sangue deve viaggiare dall'atrio sinistro attraverso il ventricolo sinistro. È importante sottolineare che il ventricolo sinistro è separato dall'aorta tramite la valvola aortica. Usando l'aorta ascendente, il sangue è ora pronto per uscire dal cuore e circolare attraverso il corpo. Lo fa attraverso una vasta serie di vene e arterie. Alcune delle vie più importanti e primarie dal cuore includono l'arteria brachiocefalica, l'arteria carotide comune sinistra e l'arteria succlavia sinistra. Queste sono solo alcune delle arterie più grandi e importanti, ma ne esistono molte altre.