Microfilamenti e microtubuli sono le parti delle cellule di qualsiasi organismo che forniscono forza e supporto strutturale. Sono i componenti principali del citoscheletro, una struttura di proteine che danno la forma alla cellula e ne impediscono il collasso. Sono anche i responsabili del movimento cellulare, come nel caso delle cellule muscolari.
La struttura cellulare
Le cellule sono l'unità di base della vita. Anche se sono molto piccoli, all'interno delle cellule ci sono componenti ancora più piccoli chiamati organelli. Gli organelli svolgono le funzioni di base della cellula, come la produzione di energia. Anche con molti organelli in giro, l'interno della cellula è ancora abbastanza organizzato. Questo grazie al citoscheletro, una struttura di grandi proteine che agisce come lo scheletro della cellula nello stesso modo in cui il nostro scheletro organizza le cose all'interno del nostro corpo.
Modellare la cellula
I microtubuli, che sono proteine a forma di tubo, sono un componente del citoscheletro. Sono coinvolti nel mantenimento della forma della cellula; senza di loro, la cellula sarebbe schiacciata dalle cellule vicine. Sono anche responsabili dell'organizzazione dell'interno della cellula e di vari movimenti nella cellula, specialmente quando gli organelli e altri piccoli compartimenti si spostano da una posizione all'altra. Questa funzione rende i microtubuli vitali per la divisione cellulare, quando la cellula si divide per formare due nuove cellule.
Spostare la cella
I microfilamenti, un altro componente del citoscheletro, sono proteine filamentose che si diffondono in tutta la cellula. Hanno un ruolo minore nel sostenere la forma della cellula e nell'organizzare il suo interno, ma hanno un ruolo importante nei movimenti cellulari. I microfilamenti sono responsabili di qualsiasi movimento che la cellula compie, come il cambiamento di forma dell'ameba, la contrazione delle cellule muscolari e le cellule che strisciano su una superficie.
Manutenzione cellulare
Sia i microtubuli che i microfilamenti sono fondamentali per mantenere una cellula funzionante e operativa. I ricercatori hanno scoperto che le anomalie nei microtubuli e nei microfilamenti possono portare a malattie come cancro, malattie della pelle e cirrosi epatica. Le anomalie sono state anche collegate a malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer.