Le cellule sono spesso indicate dagli scienziati come gli elementi costitutivi di base di tutte le forme di vita naturali. Sebbene la lettura delle cellule offra una comprensione passiva delle strutture e delle funzioni cellulari di base, i modelli cellulari tridimensionali offrono l'opportunità di condividere un'interazione tattile con una cellula. I modelli cellulari tridimensionali utilizzano una varietà di materiali da costruzione creativi per aiutare identificare le strutture cellulari e concettualizzare le funzioni svolte da e all'interno di una cellula per supportare la vita.
I modelli di cellule commestibili sono un modo pratico e divertente per dimostrare le varie parti di una cellula. Esistono diversi modi comuni per preparare un modello cellulare. Una delle preparazioni più semplici consiste nel creare un materiale di base malleabile come il riso croccante mescolando una parte di marshmallow fuso a due parti di cereali di riso soffiato. Una volta che il materiale è stato miscelato, può essere modellato in una mezza cupola per assomigliare a una sezione trasversale di una cella. Usa varie piccole caramelle per rappresentare diverse parti cellulari all'interno dello stampo; una pallina di latte maltato potrebbe essere un nucleo e diversi fili di liquirizia formano microtubuli adatti. Un'altra opzione è quella di creare uno stampo di gelatina trasparente in una ciotola di vetro trasparente. Una volta che lo stampo è stato refrigerato per diverse ore, posizionare altri alimenti nello stampo per rappresentare varie parti cellulari come la cromatina e il reticolo. Quando lo stampo è diventato completamente solido, le parti cellulari saranno sospese all'interno dello stampo ma ancora visibili. Usa i contrassegni delle etichette fatti con gli stuzzicadenti per identificare ogni parte della cellula.
Un altro materiale malleabile adatto alla creazione di un modello cellulare è l'argilla o l'impasto. L'argilla può essere acquistata o fatta in casa usando un semplice impasto di due parti di farina per una parte di sale e acqua. Crea o acquista un'ampia varietà di colori per l'argilla in modo che ogni parte della cella sia distinta. Per creare una forma cellulare di base, fodera una ciotola rotonda con carta oleata e premi l'argilla contro il bordo della ciotola; puoi lasciare la cupola vuota e sospendere ulteriori pezzi di argilla all'interno della cupola su stuzzicadenti per rappresentare parti di cellule. In alternativa, puoi riempire l'intera cupola, nel qual caso dovresti semplicemente appoggiare parti di celle aggiuntive sulla superficie piana superiore. Forma argilla aggiuntiva in vari colori per assomigliare a parti cellulari integrali, comprese membrane cellulari e ribosomi. Lascia indurire l'argilla per una notte prima di rimuovere la cupola dalla ciotola; un po' di argilla può essere cotta in forno secondo le istruzioni del produttore per aumentarne la durezza e la durata.
Usa un sacchetto di plastica e uno sciroppo denso per creare un modello tridimensionale di una cellula che puoi muovere e sentire. Riempi un grande sacchetto di plastica trasparente con vari materiali non solubili in acqua che potrebbero rappresentare varie parti cellulari; per esempio, un piccolo palloncino pieno di sabbia costituisce un nucleo adatto, mentre i vermi gommosi o il filato sono materiali ideali per le proteine cellulari. Riempi il sacchetto con lo sciroppo di mais; puoi anche usare olio per bambini o olio vegetale se non hai lo sciroppo di mais, anche se la consistenza sarà un po' più acquosa. Per evitare perdite, posizionare il sacchetto pieno in un altro sacchetto e sigillare i sacchetti con le loro chiusure e un adesivo forte come del nastro adesivo. Poiché le parti all'interno del modello possono spostarsi, fornire una chiave separata che delinei ciò che ciascun materiale rappresenta all'interno della cella.