Se il tuo rituale del Ringraziamento prevede di svenire sul divano dopo un pasto, sai già che una festa con i fiocchi ti stanca. Ma il tacchino ha firmato il tuo biglietto di sola andata per Snoozeville?
La storia spesso ripetuta è che l'L-triptofano, uno dei tanti amminoacidi presenti nella carne, nel tacchino provoca sonnolenza nel cervello. E questo spiega perché hai bisogno di fare un pisolino dopo la tua festa.
Ma non è proprio così che funziona. E quella sonnolenza che senti ha più a che fare con il pasto generale che con il tacchino stesso. Ecco l'accordo con il triptofano in Turchia – e che cos'è veramente causando la tua sonnolenza post-tacchino.
Triptofano, tacchino e sonno
Cominciamo dalle basi: il tacchino è un'ottima fonte di proteine nella tua dieta. E poiché ogni proteina è composta da amminoacidi, è anche un'ottima fonte di amminoacidi. Ciò include il triptofano, così come qualsiasi altro aminoacidi essenziali essential di cui il tuo corpo ha bisogno per funzionare. Collettivamente, questi amminoacidi aiutano il tuo corpo a mantenere e riparare i tessuti, a mantenere attivo il tuo sistema immunitario e a svolgere una serie di altre funzioni fisiologiche.
Una di queste altre funzioni fisiologiche è aiutare il tuo corpo a creare ormoni. E il triptofano aiuta il tuo corpo a produrre serotonina, un ormone cerebrale "del benessere" che è anche importante per un sonno sano.
Quindi sulla carta, l'idea che il tacchino ti faccia venire sonno ha un senso. Fornendo più triptofano, il tacchino teoricamente aiuta il tuo corpo a produrre più serotonina, quindi quella serotonina ti fa addormentare. È facile capire perché il mito si è diffuso così lontano, giusto?
Ma c'è un problema: il tacchino non è una fonte unica di triptofano
mentre è è vero che il tacchino fornisce triptofano, non è nemmeno vicino all'unico alimento per farlo. Qualsiasi proteina derivata da fonti animali (manzo, pollo, pesce, uova, latticini... hai l'idea) fornisce tutti gli amminoacidi essenziali, incluso il triptofano.
Quindi, se solo ottenere il triptofano dalla tua dieta fosse sufficiente per stancarti, avresti bisogno di un pisolino dopo le uova strapazzate del mattino o anche lo yogurt greco di metà pomeriggio. Il tacchino, infatti, è più povero di triptofano rispetto ad altre carni, come il pollo, che non hanno la reputazione di indurre il sonno.
Inoltre, altri aminoacidi nel tacchino potrebbero effettivamente avere un effetto stimolante sul cervello. La tirosina, ad esempio, aiuta con la produzione di adrenalina, o adrenalina – un ormone che ti fa sentire il di fronte di sonno. E dal momento che probabilmente non hai voglia di uscire per una corsa dopo la tua festa del Ringraziamento, è ovvio che nessun amminoacido nel tuo pasto può decidere da solo come ti senti dopo.
Ecco perché la tua festa del Ringraziamento ti fa davvero venire sonno
Invece di guardare al micro-livello degli amminoacidi e al modo in cui potrebbero influenzare il tuo cervello, pensa in grande. Le montagne di calorie, carboidrati, proteine e grassi nel tuo pasto del Ringraziamento sono la ragione per cui hai bisogno di un pisolino, non il triptofano nel tacchino.
La ragione? La digestione consuma a lotto di energia: tra il 3 e il 10 percento delle calorie totali che hai mangiato. Quando mangi troppo, il tuo sistema digestivo inizia a fare gli straordinari per abbattere quel pasto enorme. Il tuo corpo devia anche più flusso di sangue al tuo sistema digestivo per un supporto extra, il che significa che un po' meno sangue viene deviato al tuo cervello per farti sentire vigile.
Dato che il pasto medio del Ringraziamento contiene 3.000 calorie e oltre 200 grammi di grassi – più della tua intera indennità giornaliera – non c'è da meravigliarsi se vuoi sonnecchiare.
Con tutti i mezzi, fai tutti i sonnellini che vuoi (è un lungo weekend e te lo meriti). Basta non incolpare l'uccello!