La mitosi è il processo fondamentale attraverso il quale la maggior parte delle forme di vita cresce e si riproduce. Comunemente chiamata divisione cellulare, la mitosi si verifica quando una cellula si divide in due cellule che hanno lo stesso numero di cromosomi della cellula madre. La mitosi è la forma primaria di riproduzione per gli organismi unicellulari ed è il mezzo di crescita e rigenerazione per gli organismi multicellulari. Il DNA, che deve essere passato alla cellula risultante, viene replicato durante un periodo preparatorio noto come interfase.
Il progetto della vita
L'acido desossiribonucleico, comunemente noto come DNA, è una lunga molecola composta da piccole sezioni note come nucleotidi. Le diverse combinazioni di nucleotidi nel DNA formano un codice genetico che governa tutte le azioni compiute da una cellula e quindi influenza ogni aspetto della vita di un organismo. Il DNA è come un set di istruzioni che insegna a ciascuna cellula come agire in modo da contribuire al benessere generale di un organismo. Di conseguenza, ogni nuova cellula che viene creata attraverso la mitosi deve ricevere una copia esatta di questo DNA.
Dalla nascita alla riproduzione
L'interfase comprende la maggior parte della vita di una cellula, dalla sua generazione dopo la mitosi ai preparativi finali per il proprio processo riproduttivo. Per la maggior parte delle cellule, l'interfase è suddivisa in tre sottofasi: G1, S e G2. La fase G1 è il lungo periodo in cui una cellula matura in seguito alla mitosi e svolge le funzioni ordinarie associato al suo ruolo particolare come membro individuale di un ecosistema o come componente di un superiore organismo. Alla fine, la cellula deve rivolgere la sua attenzione alla riproduzione. Questo è quando entra nella fase S.
Raddoppia il DNA
La porzione di fase S dell'interfase è quando il contenuto di DNA di una cellula aumenta. Normalmente, una cellula ha un set di cromosomi, che sono strutture filiformi che contengono il DNA della cellula. Durante la fase G1, ogni cromosoma contiene una molecola di DNA. Ma quando inizia il processo riproduttivo, la cellula avrà bisogno di due serie di DNA: una per se stessa e una per la cellula prole. Durante la fase S, la cellula replica il suo materiale genetico in modo che ogni cromosoma contenga due molecole di DNA. Pertanto, al completamento della fase S, la cellula ha lo stesso numero di cromosomi, ma il suo contenuto di DNA è raddoppiato.
Due celle in una
La fase S è seguita dalla fase G2. Questo periodo assomiglia alla fase G1 in quanto la cellula riprende le sue normali funzioni, ma differisce dalla fase G1 in quanto termina con i preparativi finali per la mitosi piuttosto che con il DNA replica. La divisione cellulare produce una cellula che è quasi identica alla cellula originale, quindi la nuova cellula avrà bisogno di tutte le strutture specializzate, note come organelli, possedute dalla sua cellula madre. Durante la fase G2, la cellula duplica i suoi organelli in modo che un set sia disponibile per la cellula prole.