Ormoni che regolano l'omeostasi di calcio e fosfato

L'omeostasi è l'attività svolta da molte forme di vita per mantenere condizioni interne stabili in tutto l'organismo. Il corpo umano utilizza calcio e fosfato in diversi modi, in particolare per costruire le ossa. Il calcio è anche un fattore importante per la comunicazione neuronale, la coagulazione del sangue e la contrazione muscolare. I fosfati vengono utilizzati durante il metabolismo energetico, fanno parte della struttura delle membrane cellulari e sono un componente strutturale essenziale del DNA e dell'RNA. Gli ormoni possono influenzare i livelli di calcio e fosfato nel corpo e svolgere un ruolo fondamentale nella loro regolazione.

Gli ormoni sono sostanze regolatrici. Esistono diversi tipi classificati generalmente come ormoni peptidici (o proteici), ormoni lipidici e monoamine, che sono singoli amminoacidi modificati. Cellule e tessuti speciali (ghiandole) sono responsabili della produzione di ormoni. Gli ormoni vengono secreti direttamente nel flusso sanguigno o negli spazi tra le cellule. Gli ormoni possono aumentare o diminuire la concentrazione di determinate sostanze all'interno del corpo. Vari meccanismi di segnalazione biochimica stimolano o smorzano la produzione di ormoni. I problemi con la produzione ormonale possono portare a gravi malattie e persino alla morte. In alcuni casi, le tue azioni possono influenzare la produzione di ormoni. Ad esempio, quando si consumano cibi zuccherati, il corpo rilascia l'ormone insulina in reazione a livelli elevati di zucchero nel sangue.

Gli ormoni calcitriolo, calcitonina e paratiroide regolano il calcio corporeo. Le cellule specializzate nei reni producono l'ormone calcitriolo, una forma di vitamina D, quando i livelli di calcio nel sangue sono troppo bassi. Questo ormone aumenta l'assorbimento del calcio dal cibo da parte del corpo e il rilascio di calcio dalle ossa. L'ormone paratiroideo, o PTH, è secreto dalle ghiandole paratiroidi e aumenta i livelli ematici di calcio stimolando le ossa a rilasciare calcio, stimolando le cellule renali a recuperare il calcio dall'urina prima dell'escrezione e aumentando l'assorbimento del calcio da parte del intestino. L'ormone calcitonina, d'altra parte, abbassa i livelli di calcio nel sangue. La sua produzione è stimolata da livelli di calcio nel sangue troppo elevati. È prodotto dalle cellule C della ghiandola tiroidea e agisce sopprimendo il rilascio di calcio dalle ossa, attenuare l'assorbimento del calcio nell'intestino e scoraggiare i reni dal riassorbire il calcio da calcium urina.

PTH e calcitriolo regolano anche il fosfato nel corpo. Il PTH aiuta a ridurre i livelli di fosfato nel sangue. Lo fa riducendo il riassorbimento dei fosfati disciolti nelle urine nei reni, causando una maggiore escrezione di fosfati. Il calcitriolo aumenta il livello di fosfato nel sangue favorendone l'assorbimento da parte dell'intestino. L'effetto del calcitriolo sia sul fosfato che sul calcio, quindi, è quello di aumentare i livelli. Questo funziona bene con il ruolo del calcitriolo nel promuovere la deposizione ossea, che richiede sia calcio che fosfato.

Molte cose possono causare interruzioni nell'omeostasi e numerosi problemi possono sorgere da tali interruzioni. La carenza di vitamina D, i tumori della tiroide, le paratiroidi ipoattive o rimosse chirurgicamente o la gravidanza e l'allattamento possono provocare una condizione chiamata ipocalcemia o carenza di calcio nel sangue. I sintomi di un basso livello di calcio nel sangue includono eccessiva eccitabilità nervosa, tremori e spasmi muscolari e persino tetania. L'ipercalcemia, o troppo calcio nel sangue, è relativamente raro, ma tra i possibili sintomi figurano letargia e debolezza muscolare. Anche la regolazione alterata del fosfato può, raramente, diventare clinicamente significativa. La carenza di vitamina D, calcio o fosfato può causare ossa deboli o rachitismo.