Più della metà delle persone nel mondo ha gli occhi marroni. Inoltre, l'8% della popolazione mondiale ha gli occhi color nocciola e un altro 8% ha gli occhi azzurri. Sebbene le persone con gli occhi verdi siano relativamente rare, rappresentando meno del 2% della popolazione mondiale, ciò equivale ancora a circa 150 milioni di persone in tutto il mondo. Le distribuzioni del colore degli occhi variano in base alla regione geografica. In Asia orientale e in Africa, ad esempio, gli occhi marrone scuro sono il colore dominante degli occhi. In confronto, in alcune parti dell'Europa occidentale e settentrionale, gli occhi azzurri sono rappresentati in modo sproporzionato e gli occhi marrone chiaro sono più comuni di quelli marrone scuro. Ci sono altri colori degli occhi, tuttavia, che sono ancora più rari nell'uomo, come l'ambra, il viola e il rosso. Questi colori degli occhi sono solitamente il risultato di un'eredità genetica o di una malattia.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il verde è il più raro dei comuni colori degli occhi. I colori degli occhi umani ancora più rari includono il viola e il rosso e una condizione che causa la comparsa simultanea di più colori degli occhi.
Gli strati pigmentati dell'iride
La parte dell'occhio umano che forma un anello colorato attorno alla pupilla è chiamata iride. Nell'iride ci sono due strati pigmentati; uno è chiamato epitelio pigmentato, e di fronte ad esso si trova lo stroma. Le persone con gli occhi marroni hanno melanina sia nell'epitelio che nello stroma; più scuri sono i loro occhi, più concentrata è la melanina. Le persone con gli occhi azzurri hanno la stessa pigmentazione marrone della melanina nello strato epiteliale dell'iride, ma poca o nessuna pigmentazione nello stroma. Ciò provoca una dispersione della luce quando colpisce l'occhio, facendo apparire blu l'iride. Ci sono molti altri fattori che creano il diverso spettro dei colori degli occhi, come il collagene e altre proteine nello stroma e un pigmento giallo chiamato lipocromo presente negli occhi verdi.
Occhi blu, viola e grigi
La maggior parte dei bambini caucasici nasce con gli occhi azzurri, anche se molti bambini crescono in bambini con occhi marroni o nocciola. Mentre gli occhi azzurri sono abbastanza comuni tra gli umani, alcune persone hanno occhi grigio-azzurri o addirittura grigi. Ancora meno comunemente, le persone hanno gli occhi viola, inclusa la defunta attrice Elizabeth Taylor.
Gli occhi viola e grigi sono considerati variazioni sugli occhi azzurri, in quanto hanno gli stessi schemi di pigmentazione. Le iridi hanno melanina nell'epitelio, ma pochissima melanina nello strato stromale. Il motivo per cui appaiono grigi o viola invece che blu è legato alle molecole di collagene nello stroma, che diffondono la luce in modo diverso a seconda delle loro dimensioni. Una teoria suggerisce che le molecole di collagene nelle iridi viola potrebbero essere le più piccole, disperdendo solo la luce viola, mentre il collagene le molecole nelle iridi blu sono di dimensioni intermedie e le molecole di collagene nelle iridi grigie sono le più grandi e disperdono molti colori di leggero.
La causa degli occhi rossi
Gli occhi rossi sono causati da un gruppo di malattie chiamate albinismo. Esistono diversi tipi di albinismo e ognuno colpisce il corpo in modo leggermente diverso. In genere si tratta di malattie ereditate geneticamente che comportano l'ipopigmentazione di parti del corpo come i capelli, la pelle o gli occhi. Ciò significa che c'è poca o nessuna melanina nelle zone colpite del corpo.
La maggior parte delle persone con albinismo non ha gli occhi rossi, anche se molti hanno gli occhi abbronzati o azzurri. Tendono anche ad avere retine pallide, che sono visibili durante un esame da un oculista, e spesso hanno un altro occhio problemi come sensibilità alla luce, scarsa visione o nistagmo, che è il movimento involontario avanti e indietro del occhi.
Quando una persona con gli occhi di albinismo appare rosso, è perché manca di melanina sia nello strato di epitelio che nello strato di stroma delle loro iridi. Le persone con gli occhi rossi in realtà non hanno l'iride rossa. I vasi sanguigni della maggior parte delle persone sono oscurati dal pigmento nelle loro iridi, ma per le persone prive di melanina nelle loro iridi a causa dell'albinismo, i vasi sanguigni sono abbastanza visibili da creare un colore rosa o rosso aspetto.
Il colore degli occhi più raro
Forse il colore degli occhi più raro non è affatto un colore, ma occhi multicolori. Questa condizione è chiamata eterocromia iridis. Una persona può nascere con questa condizione, può svilupparsi nell'infanzia o può svilupparsi come sintomo di una malattia sistemica o dopo una lesione all'occhio. Come l'albinismo, l'eterocromia può verificarsi sia nell'uomo che in molti animali. In una forma di eterocromia, chiamata eterocromia centrale, c'è un anello di colore attorno alla pupilla che è nettamente diverso dal colore del resto dell'iride. In un'altra forma, chiamata eterocromia parziale, una parte dell'iride di un occhio è di colore diverso rispetto al resto dell'iride o dell'altro occhio. Ad esempio, l'occhio sinistro e metà dell'occhio destro potrebbero essere marroni e l'altra metà dell'occhio destro potrebbe essere verde. Nell'eterocromia completa, che è tipicamente ereditata, ogni occhio ha un colore diverso.