Se il 2018 ha uno slogan, dovrebbe essere "notizie false".
Sì, le informazioni false o fuorvianti sono ovunque. Sui nostri feed di Instagram, intasano Facebook e (secondo alcuni) anche nei media rispettati.
Sfortunatamente, le "notizie false" esistono da secoli nei rapporti sulla salute. E mentre alcuni media possono riportare consapevolmente fatti sulla salute non effettivamente supportati dalla scienza, la maggior parte della disinformazione deriva da incomprensioni o semplicemente da rapporti troppo zelanti.
Allora come ti proteggi? Individuare notizie false sulla salute può essere complicato se non sei un esperto del settore, ma non è impossibile. Poniti queste quattro domande per determinare quanto potrebbero essere credibili le notizie sulla salute e se dovresti prenderlo a cuore o con cautela.
Questa ricerca è sottoposta a revisione paritaria?
La comunità scientifica ha già una protezione integrata contro la pubblicazione di notizie false nelle riviste accademiche, un processo chiamato
Qualsiasi ricerca pubblicata in una rivista peer-reviewed è passata attraverso questo livello di editing. Ma a volte i giornalisti sanitari scrivono dei risultati presentati a seminari o conferenze, il che significa che alcune delle informazioni potrebbero non essere sottoposte a revisione paritaria. Ciò non significa che la ricerca sia cattivo – solo che potrebbe non essere ancora stato sottoposto allo stesso esame della ricerca pubblicata in una rivista peer-reviewed. Se è davvero appariscente o va contro la saggezza convenzionale, aspetta il documento peer-reviewed.
Quanto sono significativi e applicabili i risultati, davvero?
La ricerca sanitaria può essere difficile. Gli studi sulla salute umana richiedono tempo e denaro e richiedono molti investimenti iniziali per risultati che potrebbero non dirti nulla. Quindi gli scienziati spesso iniziano la ricerca con esperimenti meno costosi con cui è più facile lavorare, come cellule e tessuti cresciuti in laboratorio o animali come ratti o topi.
Ma laboratorio e studi sugli animali avere carenze. A volte, quella che sembra una scoperta entusiasmante basata su studi sugli animali non funziona se applicata agli esseri umani. E potrebbero volerci anni per confermarlo lo fa? lavorare nelle persone.
E, naturalmente, anche alcuni studi sull'uomo hanno problemi. Potrebbero solo studiare un piccolo gruppo di persone o si svolgono in poche settimane, il che rende lo studio troppo piccolo per presumere che abbia implicazioni maggiori.
Leggi oltre il titolo e presta attenzione alla metodologia. Se si tratta di uno studio di laboratorio o su animali, o utilizza solo una piccola dimensione del campione, prendi nota: ci vorranno più ricerche per sapere con certezza se il risultato potrebbe applicarsi a te.
Sembra una teoria del complotto?
"Questo misterioso composto in questo lichene può fermare il cancro nelle sue tracce... ma le compagnie farmaceutiche non vogliono che tu lo sappia, perché non possono farci soldi".
Quante volte hai visto questo tipo di promessa sui social media?
Non ha senso: le aziende farmaceutiche vogliono rilasciare nuovi trattamenti – fa parte del modo in cui fanno soldi – e lì sono anche ricercatori di università, ospedali, agenzie governative e organizzazioni non profit che non si concentrano sul profitto a tutti.
Inoltre, se non dovresti saperlo, perché dovrebbe essere sui social??
La maggior parte delle volte, le pubblicazioni che si basano su teorie del complotto per "vendere" le loro idee lo fanno perché la scienza non le supporta (ancora). Presta particolare attenzione al fatto che la ricerca sia sottoposta a revisione paritaria e ben progettata per giudicare se è vera.
Promette troppo?
Segnalare la salute significa bilanciare le realtà della scienza - che anche uno studio ampio e ben progettato è solo un piccolo pezzo di un grande puzzle - con la necessità di attirare lettori. Questo può portare ad essere un po', ehm, troppo eccitati per l'impatto di uno studio.
Quindi, quando vedi un titolo che sembra un po' là fuori ("Un bicchiere di vino rosso equivale a un'ora in palestra"), guarda indietro alla metodologia e vedi se potrebbe davvero sostenere tale affermazione. In questo caso, lo studio è stato eseguito sui ratti, il che significa che ci vorranno più esperimenti per vedere se veramente si applica alle persone.
La linea di fondo
Usa il buon senso come guida per decifrare la ricerca sanitaria. Se sembra troppo inverosimile o troppo bello per essere vero, potrebbe esserlo. Se vuoi fare ciò che è più efficace per la tua salute, attieniti alle basi: dormire bene, rimanere attivi e mangiare bene.