La scienza forense è una pietra angolare dei programmi televisivi di oggi. Il pubblico ha acquisito maggiore familiarità con ciò che fanno questi scienziati e come completano il loro lavoro. Non ci sono dubbi sugli aspetti positivi forniti dai servizi di scienze forensi. Tuttavia, l'applicazione della scienza forense causa controversie in merito alla gestione delle informazioni e alle preoccupazioni sulla privacy.
Pro: scagionare l'innocente
L'uso delle prove del DNA ha portato a ribaltare le sentenze di 250 persone condannate dalla giuria negli Stati Uniti, secondo il Justice Project. Le tecniche e la tecnologia della scienza forense sono rapidamente avanzate. Queste 250 persone erano state ingiustamente condannate per crimini che non avevano commesso. L'uso della scienza forense, in particolare il test del DNA, ha aiutato a guadagnare la libertà di molti di questi individui.
Pro: identificare gli individui
La scienza forense viene utilizzata per aiutare a identificare le vittime di reati e le vittime di disastri. Utilizzando il processo di reazione a catena della polimerasi (PCR) è possibile creare milioni di copie di DNA da poche cellule della pelle. Queste tecniche del DNA possono aiutare a legare i criminali a un crimine e a una vittima. Il DNA viene utilizzato anche in situazioni di calamità in cui i corpi potrebbero non essere identificati con altri mezzi. Ciò consente ai resti di tornare alle famiglie di diritto e dà a quelle famiglie la chiusura.
Contro: pratiche incoerenti
I laboratori di scienze forensi non possono essere gestiti allo stesso modo. Casi che coinvolgono professionisti non qualificati, standard lassisti e l'assenza di standard di controllo della qualità hanno afflitto diversi laboratori negli Stati Uniti. Secondo il giudice senior del circuito Harry T. Edwards, in un audit del laboratorio di polizia di Detroit, il 10 percento di 200 casi casuali è stato determinato con un controllo di qualità scadente e livelli di incompetenza scioccanti. Queste pratiche incoerenti possono portare all'espulsione di interi casi, consentendo ai colpevoli di essere liberati o creare dati errati, che possono condannare gli innocenti.
Contro: problemi di privacy
Il sistema CODIS contiene prove del DNA di tutti i criminali condannati e prove del DNA raccolte sulle scene del crimine. Il DNA raccolto sulle scene del crimine può contenere DNA di individui innocenti che si trovavano nello stesso luogo. Le informazioni sensibili sul DNA come le malattie genetiche possono essere viste dalla polizia, dagli scienziati forensi e da altre persone autorizzate ad accedere al sistema, il che costituisce una violazione della privacy. Il sistema CODIS potrebbe essere compromesso, consentendo la fuga di queste informazioni sensibili.