Le foreste pluviali temperate, al contrario delle foreste pluviali tropicali, rappresentano ecosistemi rari che esistono nelle zone temperate del mondo. A causa delle loro latitudini più elevate, sono molto più fresche e scure delle foreste pluviali tropicali. Le foreste pluviali temperate si trovano lungo la costa settentrionale del Pacifico del Nord America dall'Alaska a Oregon, la costa del Cile, la Nuova Zelanda, l'isola di Tasmania e parti del Giappone, Norvegia e Tacchino. Un certo numero di fattori abiotici, che sono fattori non viventi che influenzano un ecosistema, sia chimici che fisici, contribuiscono alle caratteristiche uniche delle foreste pluviali temperate.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
Diversi fattori abiotici (non viventi) influenzano gli ecosistemi delle foreste pluviali temperate. Questi includono acqua, temperatura, topografia, luce, vento e suolo.
Il fattore abiotico dell'acqua
Poiché queste foreste si trovano principalmente lungo gli oceani con correnti relativamente calde, il principale fattore abiotico che definisce le foreste pluviali temperate è l'acqua. In particolare, l'acqua sotto forma di precipitazione determina quali specie prosperano in questo ambiente. Le foreste pluviali temperate ricevono tra 150 e 500 centimetri (da 59 a 197 pollici) di precipitazioni all'anno. La nebbia da sola contribuisce a una quantità significativa di precipitazioni. Nelle foreste pluviali temperate più fresche a latitudini più elevate, possono verificarsi nevicate.
L'elevata prevalenza di pioggia e neve contribuisce ai flussi tributari dell'oceano. L'aumento della salinità vicino all'oceano contribuisce a maggiori aspetti marini di parte di queste foreste pluviali. Il mix di fonti di acqua dolce con il mare crea un ambiente ricco di sostanze nutritive per diverse specie sulla terra e nell'acqua. Le correnti oceaniche svolgono anche un ruolo nella moderazione delle temperature del mare, che a sua volta contribuisce ai modelli meteorologici che forniscono a queste foreste le loro abbondanti precipitazioni.
Temperatura e rischio di incendio
La temperatura è un altro esempio di fattore abiotico nelle foreste pluviali temperate. Una foresta pluviale temperata raramente scende sotto lo zero e allo stesso modo raramente supera temperature superiori a 80 gradi Fahrenheit. Questo intervallo di temperatura moderato deriva sia dalla vicinanza a grandi specchi d'acqua con temperature relativamente miti che da latitudini più elevate. La copertura nuvolosa dall'abbondante contenuto di umidità nell'aria contribuisce anche alle temperature più basse, creando un ambiente fresco e buio. Le temperature più fresche di una foresta pluviale temperata le rendono meno eterogenee rispetto alle foreste pluviali tropicali.
Il fuoco raramente si presenta come un fattore abiotico in queste foreste a causa della loro disponibilità di umidità. Nella maggior parte dei casi, le foreste pluviali temperate si distinguono per la loro mancanza di ecologia del fuoco. Il fuoco è tuttavia un rischio occasionale dell'attività umana.
Gli effetti della topografia
Il terreno variabile rappresenta un importante fattore abiotico per le foreste pluviali temperate. Le montagne costiere o altri terreni ripidi spesso caratterizzano questo ecosistema. Le quote più elevate possono contenere ghiacciai. L'influenza delle piogge ha scavato fiordi, zone umide, frane e gole, ognuna delle quali offre nicchie separate per l'evoluzione e la prosperità delle specie animali e vegetali. Il terreno più alto influenza anche la quantità di umidità rilasciata dall'aria durante le precipitazioni.
Luce in una foresta oscura
Con la loro posizione a latitudini più elevate e la copertura nuvolosa e le precipitazioni prevalenti, le foreste pluviali temperate si distinguono anche per la quantità di luce che ricevono. La luce guida la fotosintesi nelle piante della foresta. In una foresta del genere, l'estate offre la luce più forte, ma è anche una stagione breve in un ecosistema guidato da inverni lunghi e umidi. La luce cambia a diversi livelli nella volta della foresta. I giovani alberi si affidano a piccoli spazi di luce tra l'ombra di alberi più grandi per proliferare. Molte piante come le epifite cercano la quantità limitata di luce solare crescendo sui rami e sui tronchi degli alberi.
L'influenza del vento
I venti presentano un altro fattore abiotico che colpisce le foreste pluviali temperate. I venti spingono l'umidità dall'oceano e, dove incontra un terreno ripido, si verificano precipitazioni tremende sui pendii rivolti verso la costa. A volte, i venti di tempesta abbattono la vegetazione nelle comunità vegetali di queste foreste. Nel tempo, il loro decadimento apporta componenti organici al suolo.
Aspetti abiotici del suolo
I suoli delle foreste pluviali temperate sono influenzati da fattori sia biotici che abiotici. I minerali abiotici come i graniti e le rioliti contribuiscono ai terreni acidi. Le precipitazioni prevalenti si aggiungono al contenuto di umidità del suolo. I terreni freddi e umidi delle foreste pluviali temperate ottengono la maggior parte dei loro nutrienti da fattori biotici in decomposizione, piuttosto che abiotici.