I gusci elettronici sono etichettati come K, L, M, N, O, P e Q o semplicemente da 1 a 7; iniziando dal guscio più vicino al nucleo e uscendo. Ogni guscio elettronico può contenere un numero massimo fisso di elettroni: il guscio K contiene un massimo di due elettroni, il L il guscio contiene otto elettroni, il guscio M contiene diciotto elettroni e il guscio N contiene un massimo di trentadue elettroni. Teoricamente, il guscio O potrebbe contenere cinquanta elettroni e il guscio P potrebbe contenere settantadue elettroni, ma nessun elemento naturale ha più di trentadue elettroni in ogni singolo guscio.
Il numero massimo di elettroni di valenza per un atomo è otto.
Ci sono due linee di elementi elencati sotto la tabella principale sulla carta periodica, i lantanidi e gli attinidi. Tutti i lantanidi appartengono al Periodo 6, Gruppo 3. Gli attinidi appartengono al Periodo 7, Gruppo 3. Questi elementi sono noti come metalli di transizione interna.
Emily Jacobson lavora nei media online e nell'editoria da più di due decenni. I suoi articoli sono stati pubblicati su America Online e sul Maxwell Institute. È specializzata in articoli relativi a scienza, salute e nutrizione. Jacobson ha conseguito una laurea in scienze alimentari e nutrizione.