Quando prepari un'insalata veloce a casa, puoi prendere l'olio d'oliva per condirlo sopra la lattuga senza pensare alla sua composizione molecolare. Gli oli da cucina comuni sono grassi insaturi come olio di oliva, colza, soia o arachidi. Sono facili da aggiungere alla tua insalata preferita perché sono liquidi a temperatura ambiente. Confrontali con il burro, che rimane solido a temperatura ambiente, e vedrai una delle principali differenze tra grassi saturi e insaturi.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
La struttura molecolare dei grassi insaturi li rende liquidi a temperatura ambiente. Le loro molecole di grasso non si impilano facilmente, quindi non possono formare un solido a questa temperatura.
Grassi insaturi a temperatura ambiente
I grassi insaturi hanno uno o più doppi legami all'interno delle loro catene di acidi grassi. I due atomi di carbonio sulle molecole di idrocarburi hanno ciascuno tripli o doppi legami e gli idrogeni non possono saturarli. Questo rende l'intera struttura molecolare più debole, quindi la sostanza rimane liquida a temperatura ambiente. D'altra parte, i grassi saturi non hanno questi doppi legami nelle loro catene di acidi grassi e sono solidi a temperatura ambiente.
Monoinsaturi e polinsaturi sono i due gruppi principali di grassi insaturi. I grassi monoinsaturi hanno solo un doppio legame per molecola e i grassi polinsaturi hanno più di un doppio legame. In generale, i nutrizionisti considerano i grassi insaturi un'opzione più salutare rispetto ai grassi saturi.
Esempi di grassi insaturi
Molti prodotti da cucina come gli oli di colza e di soia sono grassi insaturi. Altri esempi includono oli di arachidi, mais, oliva, cartamo e semi di girasole. I grassi insaturi sono anche più comuni nel pesce. Inoltre, puoi trovare questi tipi di grassi in alcune verdure. In generale, i grassi insaturi si trovano nelle noci, nei semi, nel pesce e nelle olive.
Tuttavia, ci sono eccezioni alle regole. Alcuni oli che possono rimanere liquidi a temperatura ambiente sono in realtà grassi saturi. Gli oli di cocco e di palma sono due esempi di queste eccezioni. Possono essere liquidi mentre sono seduti sul bancone della cucina, ma sono ancora saturi.
Idrogenazione dei grassi insaturi
Puoi rendere un grasso insaturo saturo e solido attraverso una reazione di idrogenazione. Quando aggiungi due idrogeni a una molecola insatura attraverso il doppio legame, ne ottieni uno saturato. Questo è un esempio di un alchene che diventa un alcano. La reazione può assomigliare a questa: H2C=CH2 + H2 -> CH3CH3
L'idrogenazione è comune nella produzione che rende saturi i prodotti insaturi. Ad esempio, gli oli liquidi passano attraverso questo processo per diventare accorciati e si diffondono, il che li rende chimicamente più stabili.