È difficile migliorare Madre Natura. A quasi due secoli dall'era industriale c'è ancora una sana domanda di seta, cotone e lana. Questi materiali rimangono tessuti importanti, ma l'industria chimica ha creato alcuni nuovi materiali che non esistevano un centinaio di anni fa, come il rayon, il nylon e il nylon Supplex.
Rayon
Il rayon è stata la prima fibra sintetica, o più propriamente, fibra semisintetica. Inizia come cellulosa, il componente principale delle pareti cellulari delle piante. Gli scienziati hanno sviluppato per la prima volta i metodi per trasformare la cellulosa dalla polpa di legno e dal cotone in un tessuto nel 1884. Prima chiamata seta artificiale, il nome fu cambiato in rayon nel 1924.
Nylon
Nel 1934, i ricercatori tessili della DuPont, sotto la direzione del dottor Wallace Hume Carothers, inventarono il nylon. Questo polimero sintetico aveva molte delle proprietà della seta, ma poteva essere prodotto in serie utilizzando processi industriali chimici. Il nuovo materiale ha rivoluzionato l'industria tessile. È stato introdotto commercialmente nel 1940. L'anno successivo le vendite superarono i 25 milioni di dollari. La nuova fibra era una componente cruciale dello sforzo bellico. L'esercito americano ha usato 3,8 milioni di paracadute di nylon nella sua lotta contro le potenze dell'asse.
Presentazione del nylon supplex
La società Dupont ha continuato a migliorare la produzione di tessuti sintetici. Ha cercato di creare un materiale sintetico che potesse essere prodotto in serie ma che fosse più morbido e più comodo da indossare rispetto al nylon. Il risultato è stato il nylon Supplex, marchio registrato da Dupont nel 1985. Le singole fibre polimeriche in nylon Supplex sono più fini e numerose rispetto al nylon standard, creando un prodotto più morbido e idrorepellente.
Supplex oggi
Il nylon supplex è oggi un importante prodotto tessile. Mentre altri tipi di nylon hanno trovato applicazioni commerciali più diverse, inclusi pneumatici, tappeti, spazzolini da denti e paracadute, il nylon Supplex è utilizzato principalmente nella produzione di abbigliamento, in particolare in costumi da bagno e abbigliamento sportivo. È commercializzato per combinare il comfort del cotone con la durata del nylon. Supplex è un marchio registrato, attualmente detenuto dalla società Invista, che si è separata dalla sua società madre, Dupont, nel 2003.