Molti elementi chimici della tavola periodica possono combinarsi per formare composti. Tuttavia, non tutti gli elementi si combinano allo stesso modo. È importante prendere in considerazione le proprietà individuali di ciascun elemento prima di scrivere il composto chimico che si forma dalla loro combinazione. I tipi più comuni di composti sono composti metallici, composti ionici e composti covalenti. C'è anche una distinzione tra composti organici e inorganici. È utile sapere come combinare elementi per formare composti perché i composti chimici sono i componenti di base della chimica.
Distinguere tra i metalli, i non metalli e i metalloidi. I metalli sono tipicamente a sinistra e al centro della tavola periodica. Sono buoni conduttori di elettricità. Il rame è un esempio. I metalloidi sono costituiti da boro, silicio, geranio, arsenico, antimonio, tellurio e polonio. Possiedono caratteristiche sia dei metalli che dei non metalli. I non metalli si trovano sul lato destro della tavola periodica, ad eccezione dell'idrogeno. I non metalli sono gas o solidi fragili. Non conducono molto bene l'elettricità. Un esempio è l'azoto.
Sapere quali elementi hanno un'elevata elettronegatività. Gli elementi del gruppo 17 hanno un'elevata elettronegatività, che è il desiderio di attirare gli elettroni di un altro elemento quando si forma un legame. La ragione di ciò è che gli elementi del gruppo 17 hanno sette elettroni di valenza. Pertanto, è necessario solo un altro elettrone per completare l'ottetto.
Analizzare la combinazione di un elemento metallico con un elemento non metallico. Il risultato della combinazione di un metallo con un non metallo è un legame ionico. In un legame ionico, gli elettroni vengono trasferiti. Poiché molti dei non metalli hanno un'elevata elettronegatività e i metalli nei gruppi 1 e 2 hanno elettronegatività molto basse, tali elementi si combinano per formare un legame ionico. Un esempio è il cloruro di potassio o KCl.
Analizzare la combinazione di non metalli. Se combini due o più elementi che non sono metalli, gli elettroni non verranno trasferiti. Invece, gli elettroni saranno condivisi, che è ciò che avviene in un legame covalente. Un esempio di legame covalente è NO2, o biossido di azoto.
Differenza tra composti organici e inorganici. I composti organici contengono carbonio, i composti inorganici no. Ad esempio, CH4 è un esempio di composto organico, mentre MgBr2 è un esempio di composto inorganico.