La materia esiste naturalmente nelle fasi solida, liquida e gassosa ed è possibile la transizione tra le fasi. L'evaporazione è il cambiamento di fase dallo stato liquido allo stato gassoso. Si verifica costantemente nell'ambiente. A differenza dell'evaporazione, la distillazione non è un processo naturale. Tuttavia, durante la distillazione si verificano cambiamenti di fase da liquido a gas e di nuovo a liquido.
Processo di evaporazione
Se le molecole di un liquido guadagnano abbastanza energia sotto forma di calore dall'ambiente, si trasformano in vapore. L'evaporazione avviene sulla superficie di un liquido, non su tutto il corpo o il volume. Quando si verifica l'evaporazione, la pressione del vapore è inferiore alla pressione dell'atmosfera circostante. La condensazione è l'opposto dell'evaporazione. Avviene quando la temperatura del vapore si raffredda, provocando la condensazione del vapore in forma liquida.
Esempi di evaporazione
Due esempi familiari di evaporazione sono la sudorazione e il ciclo della pioggia. Quando hai caldo o sei sottoposto a un'attività faticosa, il tuo corpo produce sudore. Il sudore sulla pelle trae energia dal corpo e alla fine evapora, raffreddandoti a sua volta. In tempo, l'evaporazione è dimostrata durante il ciclo della pioggia. L'acqua sulla superficie terrestre evapora e risale attraverso l'atmosfera, dove è più fresca. Le temperature più fredde fanno condensare il vapore in goccioline d'acqua, che si uniscono per formare le nuvole. Quando la nuvola si satura, le goccioline cadono a terra sotto forma di pioggia.
Processo di distillazione
La distillazione è un processo controllato comunemente usato in chimica per separare miscele di liquidi. Il processo include l'ebollizione di un liquido e quindi la raccolta del vapore mentre si raffredda e si condensa di nuovo in forma liquida. L'ebollizione è simile all'evaporazione perché entrambi i processi trasformano un liquido in un gas. Tuttavia, quando un liquido viene fatto bollire, le molecole guadagnano più energia e la pressione del vapore è maggiore della pressione atmosferica. A causa della differenza di pressione, le bolle di gas da tutto il liquido sono in grado di sollevarsi e fuoriuscire come vapore. Composti diversi hanno punti di ebollizione diversi, quindi in una miscela liquida i composti con punti di ebollizione più bassi evaporano per primi.
Esempi di distillazione
Oltre ad essere utilizzata nel laboratorio di chimica, la distillazione viene utilizzata per molti altri processi commerciali. L'acqua salata viene trasformata in acqua dolce attraverso la distillazione. Varie forme di carburante, come la benzina, vengono separate dal petrolio greggio mediante distillazione. Le bevande alcoliche vengono prodotte tramite distillazione. L'alcol viene fatto bollire dal resto della miscela e raccolto in un formato concentrato.