Le sostanze chimiche alcaline o basiche hanno una lunga storia di uso umano che fungono da opposti chimici degli acidi. Dall'uso di cloruro di calcio come gesso e bicarbonato di sodio come bicarbonato di sodio all'idrossido di ammonio come detergente, le case di tutto il mondo trovano usi per questa classificazione di sostanze chimiche.
Acidi e basi siedono sui lati opposti della scala del pH, o potenziale per l'idrogeno. La scala va da 0 a 14, fondamentalmente dall'acido della batteria alla liscivia, dove 7 è neutro. Ad un livello di pH elevato, le sostanze chimiche alcaline causano ustioni gravi e caustiche simili alle ustioni causate da acidi con un livello di pH basso. Gli esseri umani usano comunemente basi deboli nella loro vita quotidiana, mentre alcuni scienziati e produttori usano le loro controparti più forti nei processi industriali e scientifici. Le sostanze chimiche alcaline hanno un sapore amaro e risultano scivolose al tatto perché gli oli sulla pelle umana si saponificano, o diventano simili al sapone, quando entrano in contatto con una base.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il bicarbonato di sodio, la liscivia, il calcare e l'ammoniaca acquosa si trovano in molte case in tutto il mondo e servono a scopi diversi, dalla pulizia alla sistemazione dello stomaco. Gli esseri umani dovrebbero prestare attenzione ad alcune di queste sostanze chimiche che hanno un pH sufficientemente alto da causare gravi ustioni.
Bicarbonato di sodio (bicarbonato di sodio)
Forse il materiale alcalino più comune trovato nella casa media, il bicarbonato di sodio è una base relativamente debole, con un pH di 8,3. Anche noto come bicarbonato di sodio, il bicarbonato di sodio è comunemente usato come ingrediente di cottura dove agisce per abbassare la temperatura alla quale la reazione di doratura si verifica. Gli esseri umani lo usano anche nei prodotti per lenire l'acidità di stomaco.
Idrossido di sodio, o Lye
L'idrossido di sodio ha un pH che si trova intorno a 14, la parte superiore della scala del pH. Comunemente chiamato liscivia o soda liscivia, la sostanza chimica reagisce rapidamente in acqua, provocando un rapido aumento della temperatura che, in alcuni casi, può incendiare materiali combustibili. Poiché è così corrosivo, è raro che gli sbocchi commerciali lo vendano in concentrazioni nell'acqua superiori al 50 percento. Ha alcuni usi umani, inclusa la produzione di carta, esplosivi, coloranti e saponi. Molti detergenti per scarichi domestici e per forni contengono anche liscivia.
Carbonato di calcio (calcare)
Trovato in natura, il carbonato di calcio, o calcare, ha una base relativamente mite e numerosi usi umani. Gli esseri umani prendono pillole di carbonato di calcio per neutralizzare l'acidità di stomaco. I bambini e gli insegnanti lo usano sotto forma di gesso. Gli agricoltori e gli ecologisti lo usano occasionalmente per deacidificare il suolo e i corpi idrici che diventano troppo acidi per sostenere la vita. Il calcare costituisce circa lo 0,25% della crosta terrestre.
Idrossido di calcio (calce spenta, cemento)
Gli scienziati usano l'idrossido di calcio, o calce spenta, come composto per addolcire il pH, ma per secoli gli umani lo hanno usato come malta tra i mattoni. Gli umani lo usano ancora oggi in questa veste. Ha anche alcune applicazioni mediche, come materiale per otturazioni canalari. Gli esseri umani producono il materiale inorganico aggiungendo calce all'acqua.
Idrossido di ammonio (ammoniaca domestica)
Gli esseri umani creano idrossido di ammonio aggiungendo gas di ammoniaca all'acqua, che crea un liquido con un pH elevato e un forte odore di ammoniaca. Altamente velenoso e caustico, l'idrossido di ammonio può uccidere o ferire gravemente gli esseri umani. Per lo più, i produttori commerciali vendono questa sostanza chimica come ammoniaca per uso domestico, un comune agente di pulizia.
