Per un chimico, una base è un donatore di coppie di elettroni. In termini più familiari, una base è l'opposto alcalino di un acido; quando i due si mescolano, si neutralizzano a vicenda. La scala logaritmica del pH misura l'acidità o l'alcalinità di una sostanza e i chimici classificano come base qualsiasi cosa con un pH maggiore di 7,0. Se il termine "base" sembra oscuro, le sostanze stesse sono comuni. Praticamente ogni famiglia usa le basi regolarmente.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le basi chimiche domestiche comuni includono ammoniaca, bicarbonato di sodio e liscivia.
Bicarbonato di sodio
Il bicarbonato di sodio o bicarbonato di sodio (NaHCO3) ha un pH di 8,3, superiore al pH dell'acqua distillata di 7,0. Il bicarbonato di sodio fa lievitare i biscotti, rinfresca gli scarichi e mantiene i denti puliti. Il bicarbonato di sodio è sicuro da toccare. Mescolane un cucchiaino in una tazza d'acqua e senti la consistenza scivolosa che ha ora l'acqua; quella sensazione saponosa è caratteristica delle basi. Bere qualche pizzico di bicarbonato di sodio sciolto in acqua neutralizzerà parte dell'eccesso di acido nello stomaco. Fa anche un detergente leggermente abrasivo e non tossico.
Borace: pulizia e controllo dei parassiti
Il borace, o tetraborato di sodio (Na2B4O7*10H2O), un tempo aiutava a preservare le mummie nell'antico Egitto. Ora mantiene i vestiti freschi e uccide i parassiti domestici. Il suo pH di 9,2 significa che è 920 volte più alcalino dell'acqua pura. Il borace fornisce uno ione ossigeno all'acqua per formare perossido di idrogeno (H2O2) in soluzione, rendendolo un disinfettante e un blando agente sbiancante. Evita di maneggiare il borace direttamente o per troppo tempo, poiché può causare irritazioni alla pelle. Il borace è leggermente tossico se ingerito.
Latte di Magnesia (Idrossido di Magnesio)
Questo comune antiacido e lassativo ha preso il nome lattiginoso dalla sua opacità. L'idrossido di magnesio [Mg (OH)2] ha un pH di 10,5. Le preparazioni commerciali di latte di magnesia utilizzano aromi di menta o frutta per nascondere il sapore amaro caratteristico delle sostanze alcaline.
Ammoniaca, nemica della sporcizia
Il termine "ammoniaca" si riferisce sia a un gas irritante (NH3) che al prodotto per la pulizia (NH4OH) che risulta dalla dissoluzione dell'ammoniaca in acqua. L'ammoniaca per la pulizia della casa ha un pH di 11, o 50 volte più forte di quello del latte di magnesia. È un potente detergente per la casa che pulisce praticamente qualsiasi superficie da sporco e grasso. Anche una bottiglia di cola può contenere piccole quantità di ammoniaca, poiché alcune bibite utilizzano l'ammoniaca per elaborare gli agenti coloranti. Non mescolare mai detergenti all'ammoniaca con altri prodotti per la pulizia; l'ammoniaca pulisce abbastanza bene da sola e mescolandola con altri prodotti potrebbe produrre vapori tossici.
Liscivia: Clog Buster
La base più forte disponibile in commercio pulisce i forni, sblocca gli scarichi e migliora la colazione del sud. La liscivia, o idrossido di sodio (NaOH), è un componente importante nei detergenti per scarichi; liquefa gli zoccoli in modo che possano lavare attraverso i tubi. I detergenti per forno a base di liscivia caustica tagliano il materiale cotto nel forno. Un bagno di liscivia aiuta a trasformare il mais in grani, che non sono né caustici né alcalini. Tenere la liscivia da qualsiasi pelle esposta; può causare gravi ustioni chimiche.