L'evaporazione si verifica quando l'acqua cambia dalla sua forma liquida alla sua forma di vapore. In questo modo, l'acqua si trasferisce sia dalla terra che dalle masse d'acqua all'atmosfera. Circa l'80 percento dell'evaporazione avviene sugli oceani, mentre il resto si verifica sui corpi idrici interni, sulle superfici delle piante e sulla terraferma. Sia l'umidità che la velocità del vento influiscono sulla velocità di evaporazione.
Velocità del vento
La velocità con cui l'aria scorre sulla superficie dell'acqua influenza la velocità con cui l'acqua evapora. Quando il vento soffia, spazza via le particelle d'acqua presenti nell'aria. L'umidità dell'aria nella regione di questa evaporazione è ridotta, il che consente a più molecole d'acqua di dissiparsi nell'aria. Il vento può anche modificare la pressione del vapore spostando rapidamente l'aria, facendola espandere. Questo processo crea spazio per ulteriore vapore acqueo e l'evaporazione continuerà a verificarsi mentre soffia il vento.
Umidità relativa
L'umidità relativa si riferisce alla quantità di acqua nell'aria, come frazione della quantità totale che l'aria può contenere, quando è satura. Una volta che l'aria raggiunge il 100% di umidità relativa, non è più in grado di trattenere l'acqua, che poi si condensa fuori dall'atmosfera. La quantità di umidità nell'aria influenza direttamente la velocità con cui l'acqua evapora. Il vapore acqueo nell'aria varia quindi in modo significativo in base alla posizione.
Pressione parziale
La pressione parziale influenza gli effetti della velocità del vento e dell'umidità relativa sull'evaporazione. La pressione parziale dell'acqua nell'aria si riferisce alla quantità di acqua contenuta nell'aria. Quando una molecola d'acqua che è tornata in acqua sostituisce una molecola d'acqua che è evaporata, l'evaporazione si interrompe, indipendentemente dal vento o dall'umidità relativa.
Superficie e temperatura
Anche la temperatura e la superficie dell'acqua influenzano gli effetti della velocità del vento e dell'umidità relativa. Le molecole d'acqua sono più esposte all'aria e più influenzate dalla velocità del vento e dall'umidità relativa, più un corpo d'acqua è distribuito. La temperatura dell'acqua influisce sulla velocità di movimento delle particelle d'acqua. Una molecola d'acqua che si muove molto rapidamente ha maggiori probabilità di esplodere dalla superficie dell'acqua nell'aria. L'aria, essendo un gas, si espande a temperature più elevate. L'aria calda è quindi in grado di trattenere più acqua dell'aria fredda.