L'acqua utilizzata nelle case, nelle aziende e nelle industrie viene spesso trattata attraverso un processo chimico per rimuovere sostanze nocive e batteri. Una volta che l'acqua è stata trattata chimicamente, può essere riciclata in sicurezza nella fonte d'acqua. Diversi prodotti chimici possono essere usati per trattare l'acqua, come cloro, calce e perossido di idrogeno. Ciascun metodo offre vantaggi e svantaggi distinti per l'uso nel trattamento delle acque.
Cloro
Secondo il Water Quality and Health Council, prima dell'uso di acqua potabile clorata a cavallo del secolo, malattie trasmesse dall'acqua come il colera, la febbre tifoide, la dissenteria e l'epatite hanno causato migliaia di vittime negli Stati Uniti ciascuno anno. Oggi, la clorazione è ancora il metodo di disinfezione più comune per l'acqua potabile pubblica e le piscine. Non solo la clorazione aiuta a prevenire la diffusione di infezioni come E. coli, distrugge anche batteri, alghe e muffe che possono crescere sulle pareti dei sistemi di stoccaggio dell'acqua e rimuove i sapori e gli odori sgradevoli dall'acqua potabile. Sebbene la clorazione sia efficace nella sanificazione dell'acqua potabile, può essere difficile da gestire senza competenza ed esperienza. La clorazione dell'acqua utilizzata per la doccia, il bucato e il nuoto può seccare la pelle e i capelli, può causare irritazioni agli occhi e può anche sbiadire i tessuti.
Lime
L'acqua dura contiene alti livelli di minerali disciolti, che possono accumularsi nei tubi dell'acqua e nei sistemi interni causando ostruzione e danni permanenti. Gli addolcitori d'acqua realizzati con calce idrata possono trattare la qualità dell'acqua per migliorare l'acqua dura e anche ridurre i livelli di arsenico tossico nell'acqua potabile. La calce altera anche il pH dell'acqua e lavora per distruggere l'ambiente necessario per la crescita di batteri e virus. In alcuni casi, i livelli di pH diventano troppo alti con l'ammorbidimento della calce. Quando si aggiunge calce all'acqua clorata, la conseguente formazione di ipoclorito è un disinfettante inferiore ad altri residui di cloro libero.
Perossido di idrogeno
Il perossido di idrogeno è un agente sbiancante che può essere utilizzato per sbiancare i denti, schiarire i capelli e sbiancare tessuti e tessuti. Può essere utilizzato anche per disinfettare l'acqua rimuovendo gli inquinanti e inibendo la crescita di agenti batterici. Il perossido di idrogeno è generalmente considerato sicuro, non produce residui o gas e può essere utilizzato per rimuovere i residui di cloro lasciati dalla clorazione. La sostanza deve essere trasportata e maneggiata con cautela, poiché il contatto con il perossido di idrogeno può causare irritazione agli occhi, alla pelle, ai polmoni e alle mucose. Inoltre, Lenntech osserva che gli studi condotti dall'Agenzia internazionale americana per la ricerca sul cancro indicano che l'esposizione ad alto livello al perossido di idrogeno può essere cancerogena per gli animali.