I biomi acquatici del mondo coprono tre quarti della superficie terrestre, comprendendo due categorie principali: le regioni marine e le regioni d'acqua dolce. L'acqua dolce ha una concentrazione di sale estremamente bassa, generalmente inferiore all'uno per cento. Le regioni marine hanno maggiori concentrazioni di sale. I biomi marini, per la maggior parte oceani, rappresentano circa il 72% della superficie terrestre, secondo la National Geographic Society.
Caratteristiche del terreno intorno ai biomi d'acqua dolce
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I biomi d'acqua dolce includono fiumi, torrenti, stagni, laghi e zone umide, come le paludi, accanto agli estuari dei fiumi. Stagni e laghi sono essenzialmente bacini pieni d'acqua. La depressione causata dall'acqua che scorre di fiumi e torrenti è chiamata canale e le curve lungo il percorso dell'acqua sono chiamate meandri. Le caratteristiche comuni del terreno lungo i fiumi che hanno straripato in passato sono pianure alluvionali su cui si accumulano sedimenti fluviali per formare argini naturali.
Caratteristiche della terra sotto l'oceano
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Le regioni marine comprendono oceani, barriere coralline ed estuari. L'oceano incontra la terra nella "zona intertidale". Nell'oceano, o meglio sotto di esso, sono continentali piattaforme, pianure abissali (nei punti più profondi sotto l'oceano), rilievi, creste, estuari a forma di bacino e trincee. Le barriere coralline non sono terra nello stesso senso delle altre forme, ma piuttosto le secrezioni di creature viventi chiamate coralli che costruiscono uno straordinario ecosistema che è l'habitat di più specie.
Caratteristiche del terreno dove gli oceani incontrano la costa
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Dove gli oceani incontrano la terra nelle zone intertidali, le morfologie comuni sono spiagge, promontori, sputi (creati da onde che colpiscono la spiaggia in diagonale, formando creste di sabbia e altri sedimenti trasportati dalle onde), lagune, isole sabbiose, isolotti rocciosi o scogliere. Una scogliera marina digrada dall'alto verso l'acqua e si erode a velocità diverse a seconda dei tipi di roccia e della velocità del movimento delle onde. Alcune scogliere marine possono essere erose al punto da separarsi in parti distinte per diventare archi marini o faraglioni.
I biomi marini e d'acqua dolce si combinano negli estuari
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Gli estuari sono una combinazione di due biomi acquatici dove l'acqua dolce nei fiumi o nelle zone umide si incontra e si mescola con l'acqua salata del mare. Quest'acqua si chiama salmastra. Molte (ma non tutte) baie, lagune, porti e suoni possono essere estuari. Ad esempio, la baia di San Francisco e il porto di New York sono entrambi estuari. Tutti gli estuari sono parzialmente racchiusi da barriere naturali di terra, comprese isole e penisole barriera, che li proteggono dalle onde e dalle tempeste selvagge del mare.