Conosciuto per essere in grado di crescere in un'ampia varietà di ambienti, diverse varietà di querce si trovano ovunque, dalle spiagge umide alle foreste fredde. Inoltre, il robusto legno di quercia è stato utilizzato per secoli nei progetti di costruzione. Conoscere tutte le diverse varietà di quercia ti aiuterà a individuarle in natura e ad apprezzare tutto ciò che i bellissimi alberi hanno da offrire.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Compresi gli alberi di quercia ibridati, ci sono circa 600 diversi tipi di varietà di quercia in tutto il mondo, di cui circa 90 originarie degli Stati Uniti.
Querce negli Stati Uniti
Mentre le querce crescono in tutto il mondo, il Nord America ospita la più ampia varietà di specie. Gli Stati Uniti da soli hanno circa 90 diversi tipi di querce autoctone che crescono in tutto il paese. La maggior parte di questi sono classificati in querce rosse o querce bianche. Una delle querce più popolari negli Stati Uniti è l'Angel Oak a Johns Island nella Carolina del Sud. Si ritiene che abbia circa 400 anni, l'albero attira migliaia di visitatori desiderosi di vedere l'albero alto 65 piedi in tutta la sua gloria fiabesca.
La maggior parte di queste specie negli Stati Uniti sono riconoscibili per le foglie di quercia allungate e lobate, i tronchi robusti e la capacità di produrre ghiande. Quelle ghiande erano un'importante risorsa naturale per i nativi americani. Diverse tribù pestavano le ghiande in farina che poi usavano per fare un pane nutriente. Anche ora, alcune persone usano ancora le ghiande per fare la farina, soprattutto se sono allergiche alla farina prodotta con ingredienti come il grano. Le ghiande sono anche un'importante fonte di cibo per i numerosi uccelli e piccoli mammiferi che si affidano alla noce croccante per un pasto abbondante e nutriente.
Querce nel mondo
Le querce crescono anche in Asia, Nord Africa ed Europa. La Cina ospita circa 100 diversi tipi di querce e diversi paesi europei hanno designato diversi tipi di querce come alberi nazionali. In tutto, ci sono circa 600 diversi tipi di querce in tutto il mondo, che crescono in ambienti dalle spiagge mediterranee alle foreste asiatiche.
L'Inghilterra è la patria di querce particolarmente vecchie. Uno, il Crouch Oak, si dice sia un luogo sotto il quale la regina Elisabetta I una volta fece un picnic. Un altro, la quercia maggiore della foresta di Sherwood, è l'albero sotto il quale il folklore locale sostiene che Robin Hood si sia rifugiato.
Corteccia di quercia e risorse
La corteccia di quercia è incredibilmente resistente alla decomposizione e, per questo motivo, è la corteccia preferita per la costruzione di tutti i tipi di materiali. In Giappone, la corteccia di quercia è spesso usata per fare i tamburi perché la sua densità conferisce allo strumento il suono perfetto. La corteccia di quercia è anche comunemente usata per fare i barili che immagazzinano alcol come whisky, scotch e sherry. I produttori di vino prestano inoltre particolare attenzione alla scelta del tipo di rovere che utilizzano per le loro botti, poiché diversi tipi possono aggiungere nel tempo al vino aromi di rovere e terrosi. Ai tempi dei vichinghi, i vichinghi ne riconoscevano la forza e la resilienza e spesso la usavano per costruire le loro corazzate.
Oltre alla corteccia, le querce forniscono anche ghiande, un'importante fonte di cibo per molti uccelli e animali. Per secoli, gli allevamenti di tutta Europa hanno nutrito i loro maiali con una dieta composta in gran parte da ghiande. Quando i maiali vengono trasformati in carne di maiale, la dieta delle ghiande aiuta a conferire a quella carne un gusto ricco e nocciolato. Anche molte fattorie negli Stati Uniti si stanno rivolgendo alle ghiande per sostenere i loro maiali.
Tuttavia, non è necessario essere un maiale o un produttore di whisky per godersi le risorse naturali di una quercia. La prossima volta che ne vedi uno, prenditi un momento per sederti sotto la sua ombra e ammira la sua bellezza naturale.