La vita nel bioma della tundra dell'Alaska è piena di sfide per le piante e gli animali che vivono lì. La biodiversità di questi habitat è bassa, ma la tundra costituisce circa il 20% della superficie terrestre. Questo è un quinto della terra del nostro pianeta! Sebbene il paesaggio possa sembrare a prima vista arido, è pieno di vita vibrante che ha trovato un modo per sopravvivere anche in un ambiente così esigente.
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Che cos'è un bioma della tundra?
La tundra è un paesaggio settentrionale e senza alberi con stagioni di crescita brevi, suoli e temperature dell'aria freddi e poche precipitazioni. Il freddo e la mancanza di pioggia e neve fanno sì che solo le piante più piccole e resistenti e gli animali ben adattati possano vivere qui. Orsi grizzly, caribù, aquile reali, api, marmotte, salici, erbe e bacche sono solo alcuni degli organismi che prosperano in questo paesaggio.
La tundra dell'Alaska si trova alle alte latitudini settentrionali (artico o tundra di pianura
Maggiori informazioni sui biomi della tundra e sui fattori abiotici.
Clima asciutto
La tundra dell'Alaska è spesso chiamata "deserto freddo". In Utqiagvik (precedentemente noto come Barrow, che è stato ribattezzato nel 2016), sulla pianura costiera ricoperta di tundra a nord del Brooks Range, le precipitazioni medie annue sono di 4 pollici. Tuttavia, a causa del permafrost, o del terreno che viene continuamente congelato per due anni o più, l'acqua è in grado di raccogliersi e sedersi vicino alla superficie del suolo. Questo crea tundra umida e spugnosa e zone umide.
In che modo un clima secco influenzerebbe le piante che vivono nella tundra? Meno acqua significa meno crescita complessiva, che è parte del motivo per cui non ci sono alberi nella tundra. Fortunatamente, quando il permafrost trattiene l'acqua vicino alla superficie, molte delle piante e degli arbusti artici più piccoli sono in grado di ottenere l'acqua di cui hanno bisogno per vivere.
Temperature fredde
Mentre l'inverno può essere una stagione estremamente fredda nella tundra, sono le temperature medie fredde che hanno il maggior impatto sulla vita. Le temperature medie possono variare da -30 a 20 gradi Fahrenheit (da -34 a -6 gradi Celsius). Il fresco tutto l'anno aiuta a formare il permafrost e limita anche la crescita delle piante.
Venti forti
Le temperature sull'oceano vicino all'Alaska possono essere molto diverse da quelle sulla terraferma e questa disparità può causare brezze che si abbattono sulla terraferma. Senza alberi, le piante e gli animali che vivono nella tundra sono esposti agli elementi del vento. Il vento può essere secco e freddo e può trasportare detriti che distruggeranno i tessuti vegetali o animali.
Breve stagione di crescita
Tutti questi fattori portano a una stagione di crescita più breve della media: scarse precipitazioni, temperature fredde e mancanza di luce solare. In inverno, l'emisfero settentrionale è inclinato lontano dal sole, quindi gli organismi che vivono in Alaska ricevono meno energia solare nel corso della stagione. In estate, l'emisfero settentrionale è inclinato in direzione il sole, ma la luce del sole colpisce la Terra con un angolo molto basso.
L'energia solare deve viaggiare attraverso più atmosfera per raggiungere la terra, il che significa che è disponibile meno energia nel complesso. In alcuni luoghi della tundra dell'Alaska, la stagione di crescita è di soli 50-60 giorni. Immagina quanto sarebbe difficile essere produttivi in così poco tempo!
Persone nella tundra
Anche se potresti non voler vivere nella tundra, gli umani hanno vissuto e prosperato nella tundra dell'Alaska per migliaia di anni. Oggi, i nativi dell'Alaska vivono ancora in tutto lo stato, così come i discendenti degli esploratori occidentali. Molte persone lavorano su piattaforme petrolifere, nelle miniere e sui terreni nazionali, il che ha portato a un aumento della costruzione di strade e allo sviluppo della tundra negli ultimi 50 anni.