La tundra si verifica quando una regione è così fredda che il terreno non si scongela mai completamente, anche nei mesi più caldi si scongelano solo i piedi più alti del terreno. Poiché entrambi i poli hanno climi estremi, la tundra si trova nelle regioni polari nord e sud. Queste aree, note come tundre artiche e antartiche, ospitano diverse specie produttrici, sebbene la maggior parte sia sotto forma di erbe o piante più piccole.
Specie artiche
Molti dei produttori nell'Artico sono più vari delle specie nell'Antartico. Queste specie includono Arctic Moss, una specie di erba che vive sul fondo di laghi e paludi, così come il salice artico, spesso chiamato Rock Willow. L'uva ursina, o Foxberry, è una specie sempreverde che cresce fino a circa otto pollici di altezza e presenta foglie ovali e coriacee.
Altre specie artiche
Un'altra specie produttrice dell'Artico è il muschio di caribù, un muschio grigio-verde che cresce su rocce e altre superfici fino a un'altezza di circa due pollici di pino. Il salice a foglia di diamante è un arbusto come produttore, così come la pianta del tè Labrador. Il Pasqueflower, un'altra pianta artica, cresce in gruppi di fiori solitamente alti circa sette pollici. la sassifraga dai ciuffi è un'altra pianta da fiore, ma cresce solo fino a circa mezzo pollice in essere.
Specie antartiche
La tundra antartica è ancora meno facile da coltivare per le piante, poiché solo il due percento circa del continente è privo di ghiaccio. Di questa zona, la stragrande maggioranza delle specie produttrici sono licheni, muschi e funghi. I licheni crescono più abbondantemente in Antartide, mentre sopravvivono solo poche specie di muschi. Qui crescono solo due tipi di piante vascolari, l'erba dei capelli dell'Antartico e una specie di perlacea formante un cuscino nota come Colobanthus prettynsis.
fitoplancton
Sia nell'ecosistema antartico che in quello artico, una delle principali specie produttrici è il fitoplancton. Sebbene queste specie vivano nell'acqua, supportano tutta la vita sott'acqua, così come qualsiasi specie che si nutre di vita sottomarina in queste regioni della tundra. In questo modo, il fitoplancton sostiene molte specie diverse che vivono nella tundra, tra cui foche, pinguini e orsi polari. Il fitoplancton non può sopravvivere agli inverni in queste aree e sono organismi unicellulari.