Esotiche, diverse e selvagge, le foreste pluviali del mondo si estendono da nord a sud attraverso la Terra. Il bioma della foresta pluviale nutre migliaia di piante e animali che non si trovano da nessun'altra parte su questo pianeta e fornisce molti dei nostri elementi essenziali per la vita. Il progresso della civiltà moderna ha messo in pericolo una percentuale crescente delle foreste pluviali del mondo. Ecco 10 fatti interessanti sulla foresta pluviale tropicale.
1. Dimensioni e posizione
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Le foreste pluviali coprono meno del due percento della superficie totale della Terra, secondo The Nature Conservancy, ma ospitano il cinquanta percento delle piante e degli animali della Terra. Ciò è in parte dovuto alle condizioni climatiche ideali di calore e umidità per la crescita delle piante. Le foreste pluviali tropicali si trovano nell'America meridionale e centrale, nel sud-est asiatico, in Africa, nell'India meridionale e nell'Australia nord-orientale.
2. Medicinale
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Le foreste pluviali tropicali ci hanno fornito importanti sostanze chimiche per trattare o curare diverse condizioni mediche tra cui infiammazioni, reumatismi, diabete, tensione muscolare, complicanze chirurgiche, malaria, malattie cardiache, malattie della pelle, artrite, glaucoma, cancro e centinaia di altre malattie. Quasi 121 farmaci venduti in tutto il mondo provengono da fonti vegetali della foresta pluviale tropicale e il 25% dei farmaci occidentali deriva da ingredienti della foresta pluviale; eppure meno dell'1% di questi alberi e piante tropicali è stato testato dagli scienziati.
3. Termostato
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Le foreste pluviali agiscono come il termostato del mondo regolando le temperature e i modelli meteorologici, assorbendo l'anidride carbonica dall'aria, immagazzinando il carbonio e fornendoci ossigeno. Sono uno dei principali serbatoi di carbonio al mondo e aiutano a fermare l'emissione di gas serra, che possono impedire che un'enorme quantità di carbonio venga rilasciata nell'atmosfera.
4. Cibo
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Almeno l'80% della dieta del mondo sviluppato ha origine nella foresta pluviale tropicale. I suoi doni al mondo includono frutta come avocado, noci di cocco, fichi, arance, limoni, pompelmi, banane, guaiave, ananas, mango e pomodori. Ha anche fornito verdure tra cui mais, patate, zucca invernale e patate dolci; spezie come pepe nero, pepe di Caienna, cioccolato, cannella, chiodi di garofano, zenzero, canna da zucchero, curcuma, caffè e vaniglia e noci tra cui noci del Brasile e anacardi.
5. Clima equatoriale
•••Comstock/Comstock/Getty Images
La foresta pluviale tropicale ha un clima molto costante ed è molto umida, con tra i 1500 ei 2500 millimetri di pioggia ogni anno. Sperimentano precipitazioni quasi ogni giorno e non c'è stagione secca. La temperatura della foresta pluviale tropicale è di circa 86-95 gradi Fahrenheit durante il giorno e di notte scende a circa 68-77 gradi Fahrenheit. C'è poca o nessuna differenza tra i mesi più caldi e quelli più freddi e l'umidità relativa è elevata tutto l'anno.
6. strati
•••Ryan McVay/Lifesize/Getty Images
Le foreste pluviali sono costituite da un sistema di strati noto come strato sovrastante/emergente, baldacchino, sottobosco e suolo forestale. Questi strati influenzano la quantità di luce solare e pioggia che raggiungono le piante più basse nella foresta. L'overstory riceve la luce del sole ovunque. Il baldacchino riceve la luce del sole dall'alto, così come il sottobosco, ma il sottobosco riceve meno. Il suolo della foresta riceve pochissima luce solare. Gli strati sono spesso così spessi che possono volerci 10 minuti prima che la pioggia raggiunga il suolo della foresta.
7. Decomposizione
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Le cose si decompongono circa 10 volte più velocemente nelle foreste pluviali tropicali che in altri biomi. Il pavimento ha un sottile strato di foglie, semi o frutti e rami che cadono dagli alberi e tutto si decompone velocemente e nuovo materiale prende il suo posto.
8. Persone
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
La maggior parte delle foreste pluviali del mondo è popolata da popolazioni indigene. Queste sono persone che vivono lì da migliaia di anni e vivono della terra e dipendono dalle foreste pluviali per sopravvivere. Alcune persone vivono in posti che puoi raggiungere solo in barca. Mangiano ciò che producono le foreste pluviali e praticano la coltivazione mobile.
9. Impianti
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Circa la metà delle specie vegetali del mondo si trova nella foresta pluviale. Poiché fa caldo e piove tutto l'anno, le foreste rimangono verdi. Gli alberi perdono le foglie e ne crescono immediatamente di nuove. La foresta pluviale ospita molte piante: liane, felci, orchidee e molti tipi di alberi tropicali. Alcune piante che crescono nella foresta pluviale tropicale sono l'albero della gomma e la palma.
10. Animali e altre specie
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Pesci, rettili, uccelli e insetti vivono anche nella foresta pluviale e nei suoi fiumi. Piante e animali hanno bisogno l'uno dell'altro per sopravvivere all'interno del sistema della foresta pluviale. Gli insetti impollinano i fiori da cui gli animali si nutrono e i semi degli alberi vengono spesso portati via da altri animali e uccelli e lasciati cadere in zone lontane, in cui crescono nuove piante. Alcuni degli animali più popolari che vivono nella foresta pluviale tropicale sono il tucano, la scimmia urlatrice, il piranha e il gorilla.