La pomice è una roccia naturale che ha molte applicazioni pratiche. Si può ottenere in grossi pezzi o in polveri sottili. Sebbene la maggior parte della fornitura mondiale di pomice sia utilizzata nei materiali da costruzione, è anche ampiamente utilizzata come abrasivo nei prodotti per la pulizia sia per uso personale che per l'uso in casa.
La pomice è una roccia vulcanica prodotta quando la lava con un alto contenuto di acqua e gas viene lanciata da un vulcano. Il minerale leggero e roccioso si forma a seguito del raffreddamento e dell'indurimento della lava. Le rocce pomice sono piene di piccole bolle di gas. La lava che si indurisce più rapidamente provoca la formazione di vetro vulcanico invece della pomice.
La pomice è solitamente di colore chiaro, ricca di silice e povera di ferro e magnesio. La pomice è abbastanza leggera da galleggiare sull'acqua ma affonderà quando diventa impregnata d'acqua. Il termine “pomice” si riferisce solitamente a grosse pietre pomice; la pomicite è una versione cinerea a grana fine della pomice che si è formata in presenza di livelli di gas più elevati.
Quasi tre quarti di tutta la pomice e il pomice prodotti ogni anno vengono utilizzati in materiali da costruzione leggeri, come blocchi di cemento e calcestruzzo. La restante pomice prodotta viene utilizzata nell'orticoltura, nell'abbellimento del paesaggio e nella produzione di abrasivi. Oltre a essere utilizzata sul corpo, la pomice viene utilizzata per levigare e lucidare il vetro dei televisori, nonché per pulire e preparare il metallo sui circuiti stampati. Le paste per la pulizia dei denti spesso contengono un certo livello di pomice.
La pomice è ampiamente usata come abrasivo in saponi e detergenti. È considerato uno degli abrasivi più morbidi sulla terra. La pomice è sicura da usare sul corpo perché è un minerale naturale e non è tossico. Può essere utilizzato per rimuovere lo sporco e per esfoliare la pelle. La pomice viene anche utilizzata nella sua forma naturale di roccia per logorare i calli e rimuovere la pelle morta dai piedi e dalle mani.
La pomice si trova principalmente in aree con campi vulcanici, poiché è un tipo di roccia vulcanica. Attualmente, cinquanta paesi in tutto il mondo producono e producono pomice. Il maggior produttore mondiale di pomice è l'Italia, seguita da Cile, Grecia, Turchia, Stati Uniti e Spagna. In America, la maggior parte della pomice utilizzata per la produzione proviene da Arizona, California, Oregon e New Mexico.